巨棘龍搏斗
巨棘龍鱗片橫截面漫反射示意圖(繪圖-謝猛)
7月19日，中國(guó)古生物學(xué)家詳細(xì)描述了來(lái)自四川省自貢市侏羅紀(jì)晚期一件劍龍類皮膚印痕化石，并指出粗糙的鱗片有助于降低其體表的整體亮度，從而達(dá)到隱蔽的效果。化石的研究者，中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所青年學(xué)者邢立達(dá)與自貢恐龍博物館副館長(zhǎng)彭光照，研究部副主任舒純康在近日出版的《地質(zhì)通報(bào)》第七期上撰文描述了該珍貴的標(biāo)本。
恐龍皮膚基本類似于現(xiàn)代爬行類皮膚，它們的表皮角質(zhì)化程度高，身體被角質(zhì)鱗所包裹。這些角質(zhì)鱗除了起保護(hù)作用之外，還有利于防止體內(nèi)水分散失。恐龍皮膚化石非常珍貴，對(duì)認(rèn)識(shí)恐龍?bào)w表特征、生理機(jī)能和復(fù)原恐龍有著重要的作用。世界上第一件恐龍皮膚化石發(fā)現(xiàn)于1852年，此后世界各地皆有發(fā)現(xiàn)。迄今，除中國(guó)外，僅在美國(guó)、加拿大、英國(guó)和蒙古等地共發(fā)現(xiàn)了20余例恐龍皮膚化石，其中以鴨嘴龍類居多。
目前，中國(guó)所發(fā)現(xiàn)的恐龍皮膚印痕化石僅五例，其中三例發(fā)現(xiàn)于四川，兩例發(fā)現(xiàn)于遼寧。邢立達(dá)等人此次描述的劍龍類皮膚印痕化石最初發(fā)現(xiàn)于1985年4月，由自貢恐龍博物館在沿灘區(qū)采掘而得。同年11月，在該標(biāo)本的修理過(guò)程中，在其左側(cè)肩棘(一塊從肩部伸出的骨棘)上發(fā)現(xiàn)了皮膚印痕化石，并由學(xué)者做過(guò)簡(jiǎn)單描記。這是中國(guó)發(fā)現(xiàn)的首例劍龍類皮膚印痕化石。
2007年，在自貢恐龍博物館恐龍復(fù)原項(xiàng)目的資助下，邢立達(dá)等人對(duì)巨棘龍進(jìn)行精確復(fù)原工作中，重新觀察了皮膚印痕化石，發(fā)現(xiàn)一些新的特征，并作了深入研究。
恐龍皮膚的保存需要苛刻的條件，這塊巨棘龍皮膚印痕化石極為難得。四川自貢恐龍博物館副館長(zhǎng)，我國(guó)著名恐龍研究專家彭光照介紹說(shuō)：“這頭巨棘龍生前應(yīng)該是一種離群或獨(dú)居狀態(tài)，當(dāng)它正常或非正常死亡后就被迅速的埋藏沒(méi)，身體僅僅經(jīng)過(guò)了小小的移動(dòng)，大部分骨骼都還關(guān)聯(lián)在一起，其皮膚就保存于左肩棘背面，綜合整體的鱗片大小、排列方式等要素，該皮膚印痕化石的身體位置可能為前肢的肘關(guān)節(jié)及其鄰近的上臂、體側(cè)皮膚。”
劍龍類皮膚化石最早由美國(guó)著名古生物學(xué)家馬什描述于1881年。舒純康副主任指出：“我們此次描述的劍龍類為巨棘龍，它是美國(guó)劍龍的遠(yuǎn)親。劍龍?jiān)?jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)喉甲，這有利于保護(hù)其喉部，巨棘龍的鱗片形態(tài)非常接近劍龍的喉甲。而且我們發(fā)現(xiàn)，劍龍類的鱗片不是單調(diào)均勻的排列，而是在小鱗片之間散布有零星較大鱗片，而這種構(gòu)造已經(jīng)成為植食性恐龍(如蜥腳類、鳥腳類、角龍類)常見(jiàn)的皮膚樣式，有利于防御。”
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