10月20日，在美國華盛頓，美聯儲主席本·伯南克出席聽證會。當日，美國聯邦儲備委員會主席本·伯南克出席美國國會眾議院預算委員會舉行的聽證會，就經濟前景和金融市場情況做證詞陳述。伯南克20日表示贊同美國國會考慮出臺新的經濟刺激方案，指出經濟前景仍然非常地不確定。 新華社記者張巖攝
為了避免實體經濟因為金融風暴的沖擊而陷入嚴重衰退，美國政府正在考慮動用更多財政刺激拉動國內消費和投資。在過去幾周推出了總額7000億美元的銀行救援方案之后，白宮方面本周向外界傳遞出信號，表示愿意考慮國會民主黨人提出的一項總額約1500億美元的經濟刺激計劃，后者旨在增加聯邦政府在基礎設施、食品券、失業保險以及醫療保健等方面的開支。
伯南克公開表示支持
20日在美國國會作證時，美聯儲主席伯南克公開表示贊同美國國會考慮出臺新的經濟刺激方案，指出經濟前景仍然非常地不確定。這也是伯南克自出任美聯儲主席以來首次公開支持采取新的經濟激勵方案。
當天在美國國會眾議院預算委員會作證時，伯南克說，經濟疲軟可能持續幾個季度，且存在經濟長時間下降的風險，在這種情況下，國會考慮出臺新的經濟刺激方案似乎是適當的。據悉，眾議院議長佩洛西已建議國會在１１月４日美國大選之后通過一個１５００億美元的經濟刺激方案，該方案將增加聯邦政府在基礎設施、食品券、失業保險以及醫療保健等方面的開支。
“鑒于美國經濟可能在未來幾個季度處于疲軟狀態，而且這種放緩還有延續的危險，國會此刻考慮財政刺激方案似乎是恰當的。”伯南克說。
不過伯南克也提出了不少警告。他表示，任何刺激經濟的措施應當具有針對性，其重點要放在幫助消費者、購房者、企業和其他貸款人更好地獲得信貸的辦法上，從而促進經濟增長和就業增加。另外，任何方案都應當盡可能地考慮到限制其對聯邦政府結構性預算赤字的長期影響。
對于政府近期應對信貸危機采取的一系列措施，伯南克表示了肯定。他表示，當局的努力似乎已有效阻止了銀行業的崩潰。他指出，有一些“鼓舞人心的跡象”表明，迄今為止，政府采取的措施在幫助信貸市場解凍，不過現在評估措施的整體效果為時過早。伯南克再次重申：“金融體系走穩將不會很快消除整體經濟面臨的挑戰，盡管這是至關重要的第一步。”
在這樣的背景下，市場廣泛預期美聯儲將在本月28日至29日的貨幣政策會議上再次作出降息決定。不到兩周之前，美聯儲剛剛聯合其他主要央行宣布協同降息50基點，目前的聯邦基金目標利率為1.5%。
白宮立場悄然軟化
在白宮方面，此前對國會提出的第二套經濟刺激案三緘其口的布什也終于松口。在伯南克講話的當天，布什的發言人稱，總統對出臺新的經濟刺激案持“開放態度”。
今年2月，以退稅為主要內容、總額為１６８０億美元的經濟刺激計劃獲得國會批準并經總統布什簽署付諸實施。這份計劃依據個人收入情況提供一次性退稅，約有１．３億美國家庭從中受益。小企業也可獲得部分退稅。
據估計，在今年夏天，美國政府開出了約1000億美元的退稅支票，在一段時間內的確起到了提振內需的作用。不過，隨著退稅效應很快消退，作為經濟核心動力的消費開支很快重陷低迷，零售銷售甚至罕見出現了連續三個月下滑的尷尬。
在這種情況下，以佩洛西為首的民主黨議員提出應考慮推出第二套刺激經濟的方案，他們建議政府動用數百億美元甚至更多資金，用于國內基建支出、對各州的援助、增加低收入群體的食品券發放和失業救濟。但在相當長一段時間內，白宮對該提議反應冷淡，而是將更多精力放在了干預金融業上。
不過，隨著金融業風暴“稍息”，白宮的立場似乎也有所松動。美國白宮女發言人佩里諾20日說，布什尚未決定是否支持出臺新的經濟刺激方案，不過他對出臺第二套方案持“開放態度”。
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