到京后，中央警衛處處長李樹槐直接送彭德懷去中南海。得到消息的周恩來，首先迎出來與彭德懷握手。周恩來解釋說：“會議下午3點就開始了，來不及等你，因為政治局會議定得很倉促，昨天就準備派飛機去接你，可是天氣不好，只好推遲到今天。搞得你很緊張吧？吃過午飯沒有？”
“吃過了。”彭德懷回答著，隨周恩來進入頤年堂會議廳。
毛澤東坐在正面大沙發上，見彭德懷進來，首先同他打招呼并走過來握手，另外幾個政治局委員也都站起來和他握手。彭德懷有些奇怪，大家握手的分量都很重，而且坐下后，仍有不少人望著他，沖他點頭。
毛澤東先發話：“老彭，辛苦了，你來得正好，美軍已越過了三八線，金日成同志請我們出兵，現在大家正討論這件事，你剛來，可以先聽聽。”因為到得晚，彭德懷只聽大家說，沒有表態。
第二天上午9時左右，鄧小平受毛澤東的委托，來到彭德懷的下榻處，同他交談了約一個小時，隨后兩人同車去中南海毛澤東處。
“我找你來，別的不談，專門談朝鮮局勢。”毛澤東向彭德懷伸出手。
因為10月4日下午的政治局會議上，彭德懷沒有發言，毛澤東不知彭德懷對出兵朝鮮是什么態度，而且常委們已決定派彭德懷掛帥，毛澤東心里沒底，所以特派鄧小平先了解一下，然后由毛澤東親自與彭德懷交換意見。毛澤東說：“老彭，政治局今天下午還要繼續開會，你到得晚，還沒有來得及發言，可你都聽到了吧，目前還有許多困難，不知你彭老總是怎么考慮的？”稍停，毛澤東心事重重地說：“我這個決心可不容易下喲！一聲令下，三軍出動，那就關系到數十萬人的生命。打得好沒有可說的。打不好，危及國內政局，甚至丟了江山，那我毛澤東對歷史、對人民都沒法交代喲！”
彭德懷是個從不隱瞞自己觀點的人，直言道：“昨天晚上我幾乎一夜沒有睡著。我以為是沙發床的關系，此福老夫享受不了，就搬到地毯上，還是睡不著。我想，美國占領朝鮮與我隔江相望，威脅我東北；又控制我臺灣，威脅我上海、華東。它要發動侵華戰爭，隨時都可以找到借口。老虎總是要吃人的，什么時候吃，決定于它的腸胃，向它讓步是不行的。它既然要來侵略，我就要反侵略。不同美帝國主義爭個高低，我們要建設社會主義是困難的。如果美國決心同我作戰，它利速決，我利長期；它利正規戰，我們利對付日本那一套。我有全國政權，有蘇聯援助，比抗日戰爭時期要有利得多。為本國建設前途著想，也應該出兵。”
但彭德懷也有所顧慮：“我們裝備差得很遠，如果蘇聯完全洗手，那戰爭的結局就不能預料。”
毛澤東問道：“如果蘇聯援助得多一些，快一些，我們的裝備改善得好一些，這場戰爭是不是能打？”
彭德懷反復考慮后肯定地表示：“這不是沒有可能的，問題在于這種援助能夠達到什么程度，空軍能掩護到什么程度，這個問題解決得好，可以同美國軍隊較量一下。”
聽了彭德懷的話，毛澤東頗為興奮：“好哇，你有高見，看來你是百分之百地支持我的意見，下午開會的時候，請你好好談一談。另外，你看派誰掛帥合適？”
彭德懷反問道：“我聽說中央不是早已決定派林彪同志去嗎？”
“是啊，前些天我同恩來、少奇、朱老總幾位同志商量過，決定出兵由林彪同志掛帥。林彪原是四野的司令員，對東北地區也熟悉，但林彪同志說他有病。我問了傅連日章同志，傅連日章同志告訴我，病是有一點，但不大。”
毛澤東說著，便把話頭轉向彭德懷：“我和恩來、朱老總商量過，覺得這副重擔還是你來挑，不知你的身體情況怎樣？有什么困難吶？”
毛澤東平靜地注視著彭德懷。彭德懷的嘴角笑了，昂起頭說：“主席，我這個人的脾氣你是了解的，我服從中央的決定！”
毛澤東會心地笑了。
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