紐約自然歷史博物館館長(zhǎng)奧斯朋博士
1922年4月下旬，在漫無人煙的蒙古高原，一支浩蕩而神秘的隊(duì)伍，打破了戈壁灘以往的沉默與蒼涼。他們希望在這里找到人類的起源，卻意外獲得了舉世震驚的發(fā)現(xiàn)。從此中亞腹地二連，迎來了古生物科考活動(dòng)的序幕。
□關(guān)于人類的起源問題，爭(zhēng)論由來已久。有人說，人類起源于亞洲；有人認(rèn)為是非洲，甚至說非洲大陸原本就像一個(gè)古人類的頭骨。
然而，在19世紀(jì)末，西方社會(huì)的種族歧視依然十分嚴(yán)重。對(duì)于白人來說，人類起源于非洲的說法，讓他們感到恥辱，而無法接受。可是那個(gè)時(shí)候，在美洲沒有任何人類起源的信息，于是他們寧愿退而求其次，希望在亞洲找到人類起源的證據(jù)。
當(dāng)時(shí)，美國(guó)紐約自然歷史博物館館長(zhǎng)、古生物學(xué)家奧斯朋博士，就極力主張人類起源在亞洲，而且他認(rèn)為，在蒙古高原很有可能找到人類起源的證據(jù)。
早在1916年和1919年，紐約自然歷史博物館就組織了遠(yuǎn)征隊(duì)，在中國(guó)進(jìn)行了兩次探險(xiǎn)考察。尤其是1919年，美國(guó)遠(yuǎn)征隊(duì)在蒙古高原，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些哺乳動(dòng)物的化石，這使得奧斯朋等人更加堅(jiān)定了去蒙古高原尋找人類起源的想法，準(zhǔn)備到中國(guó)進(jìn)行第三次大規(guī)模探險(xiǎn)考察。
當(dāng)時(shí)的考察團(tuán)有37名考察隊(duì)員，配備了8輛福特牌汽車和其他裝備，于 1921年10月開始了他們漫長(zhǎng)的探險(xiǎn)考察。
河北省張家口是美國(guó)中亞考察團(tuán)向蒙古高原進(jìn)發(fā)的基地。他們雇用了一些漢人和蒙人做向?qū)Ш凸と耍瑫r(shí)征用了105頭駱駝。這個(gè)考察團(tuán)成了有史以來在亞洲進(jìn)行古生物考察最龐大的科考隊(duì)伍。
1922年4月初，他們從張家口出發(fā)，沿著“草原絲綢之路”——昔日通往今天蒙古國(guó)首都烏蘭巴托的唯一通道，浩浩蕩蕩地向蒙古高原進(jìn)發(fā)，于 4月25日抵達(dá)蒙古高原的額仁大巴蘇。
額仁大巴蘇是蒙語，就是二連盆地，二連是額仁的漢語音譯。這片被蒙古人稱作“沙漠幻境”的神秘戈壁，正是美國(guó)考察團(tuán)探險(xiǎn)考察的重點(diǎn)區(qū)域之一。這里有一個(gè)內(nèi)陸湖，漢語叫二連鹽湖。美國(guó)中亞考察團(tuán)的營(yíng)地就選擇在了鹽湖旁。
美國(guó)科考隊(duì)員整理好營(yíng)地之后，立即在周圍區(qū)域展開了發(fā)掘工作。僅僅幾個(gè)小時(shí)，他們就在營(yíng)地附近找到了古動(dòng)物的化石。這讓他們興奮不已，也使得他們尋找人類起源的欲望更加強(qiáng)烈。
□美國(guó)這次中亞考察總共進(jìn)行了10年，先后五輪來到蒙古高原，并取得了一次又一次的重大收獲，令世界為之震驚。
在美國(guó)紐約自然歷史博物館內(nèi)，陳列著大量的化石標(biāo)本，其中有不少是美國(guó)第三次中亞考察時(shí)，在中國(guó)蒙古高原發(fā)掘到的恐龍化石標(biāo)本。然而，這些恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，純屬意外收獲，它與美國(guó)中亞考察團(tuán)的最初目的毫無關(guān)系。
對(duì)于現(xiàn)代人來說，恐龍化石已經(jīng)是見怪不怪了，但在20世紀(jì)初卻是非常了不起的重大發(fā)現(xiàn)。這些恐龍化石不僅是中亞地區(qū)的首次發(fā)現(xiàn)，而且有些化石還是新發(fā)現(xiàn)的恐龍屬種，有的則十分珍貴，它們填補(bǔ)了世界恐龍化石發(fā)掘與研究的空白。
1932年，美國(guó)紐約自然歷史博物館正式公布了中亞考察報(bào)告——《中亞新征服》，詳細(xì)記載了他們?nèi)沃衼喛疾斓慕?jīng)歷。雖然在考察中，古人類的化石終究沒有發(fā)現(xiàn)，但他們卻找到了不少史前人類使用的石器。奧斯朋博士還認(rèn)為，人類起源的證據(jù)仍有可能在蒙古高原找到。
研究證明，這些恐龍生活在8000萬年前的晚白堊世，那時(shí)蒙古高原二連盆地一帶，完全是另一種景象。
這里遍布湖泊、沼澤，一派溫暖、潮濕的亞熱帶風(fēng)光。植被非常茂盛，蕨類植物、高大的喬木、低矮的灌木，以及早期的被子植物，共同構(gòu)成了一個(gè)生命的樂園。和地球上的其他地方一樣，這里也是恐龍統(tǒng)治的王國(guó)。
到了6500萬年前，由于種種原因，恐龍王國(guó)神秘地消失在這片土地上。歷經(jīng)滄海桑田的變遷，它們演變成了永恒不動(dòng)的畫面。
由于上億年的大陸漂移，南北極的多次變更，距今1000萬年前，中亞地區(qū)地殼又開始隆起，從而變成了現(xiàn)在的蒙古高原。
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