迄今為止最完整的早期宇宙照片
據(jù)國外媒體報道，哈勃太空望遠鏡拍攝到迄今為止最為早期的宇宙照片，當(dāng)時的宇宙距離大爆炸僅有6億年，形象地說，還只是一個“初學(xué)走路的孩子”。在5日美國天文學(xué)會舉行的一次會議上，科學(xué)家公布了這幅照片。這是迄今為止最完整的早期宇宙照片，所展示星系內(nèi)的恒星只有幾億年歷史，仍帶著明顯的第一批恒星原始特征。
這些年輕的星系尚未形成我們熟悉的螺旋或者橢圓外形，它們的體積更小并呈現(xiàn)出十足的藍色。公布最早期宇宙照片的科學(xué)家之一、美國加利福尼亞州大學(xué)圣克魯茲分校天文學(xué)教授加思·伊林沃斯表示，造成這種現(xiàn)象的主要原因在于：這一時期的星系并不擁有很多重金屬。他在記者招待會上說：“我們看到了規(guī)模非常小的星系，它們是當(dāng)前大星系的種子。”
伊林沃斯表示，在美國宇航局哈勃望遠鏡進行維修和升級前，天文學(xué)家最遠只能觀測到大爆炸后大約9億年的宇宙。長期以來，科學(xué)界對宇宙年齡爭論不久，直到大約10年前才達成一致意見。借助于起到關(guān)鍵作用的“哈勃”，宇宙年齡被敲定在大約137億年左右。
雖然擁有超凡的觀測能力，但“哈勃”仍無法觀測到首批誕生的星系。為了解決這個問題，宇航局將不得不依靠一個新的觀測設(shè)備，即耗資45億美元打造的將在大約4年內(nèi)發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。
美國自然歷史博物館天體物理學(xué)家尼爾·德格拉斯·泰森表示：“我們正不斷接近宇宙的源頭。每向前邁出一步，我們都能了解到一些此前并不知道的東西。”“哈勃”拍攝的早期宇宙照片展示了一些遙遠的更為原始的星系，它們與更新并且進化程度更高的星系共存于宇宙之中。形象地說，“哈勃”拍攝了一張宇宙全家福，展示了在超過130億年的漫長變遷中處于不同年齡和不同發(fā)展階段的星系。
泰森并沒有參與“哈勃”早期宇宙照片的研究工作。他表示，絕大多數(shù)人只喜歡他們自己的嬰兒照，但“哈勃”的照片顯然是個例外。“它拍攝的是我們所有人的嬰兒照，任何人都會對其產(chǎn)生濃厚的興趣。”
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