軍方“保護(hù)傘”沒起作用
銥星公司是美國的私營通信公司，擁有66顆衛(wèi)星的它，為世界各地的30萬用戶提供安全保密的聲音和數(shù)據(jù)傳輸服務(wù)。美國國防部也是銥星公司的重要客戶，駐全球各地的美軍尤其是駐扎在偏遠(yuǎn)地區(qū)的作戰(zhàn)部隊，對銥星電話的依賴程度十分嚴(yán)重。另一方面，銥星公司對美國國防部也有很強(qiáng)的依托。
18個月前，從美國空軍退役轉(zhuǎn)任銥星公司政府項目副總裁的約翰·坎貝爾，曾在華盛頓的一次座談會上不無得意地說，銥星公司和美軍戰(zhàn)略司令部的關(guān)系“非常密切”，每周會接到該司令部發(fā)來的400余份秘密報告。“每當(dāng)太空物體距離銥星公司的衛(wèi)星約5公里時，我們就會給衛(wèi)星發(fā)出指令，躲避飛來的物體。因此，盡管地球軌道上有18000件物體，但因為太空很廣闊，加上我們又有秘密報告，所以本公司衛(wèi)星被撞上的幾率只有五千萬分之一，這個幾率只比零大一點點吧！”仗著有軍方的“保護(hù)傘”撐腰，銥星公司想不到，衛(wèi)星相撞的厄運會突然降臨到自家頭上。
據(jù)報道，失事的“銥33”衛(wèi)星重約560千克，于1997年發(fā)射；俄羅斯的“宇宙2251”衛(wèi)星重約900千克，于1993年發(fā)射，多年前就已處于報廢狀態(tài)。2月10日當(dāng)天，這兩顆衛(wèi)星在東經(jīng)98度、北緯72度，高度約790公里的空域，也就是西伯利亞上空，以25000公里的時速迎頭相撞！
得知這一噩耗，銥星公司發(fā)言人利茲·特卡斯特羅沮喪地說：“公司事先沒有接到衛(wèi)星可能相撞的警報。如果有任何機(jī)構(gòu)監(jiān)測到衛(wèi)星可能相撞，相信他們一定會告訴我們的。”
五角大樓發(fā)言人布萊恩·惠特曼則表示，美國軍方不可能在任何時候都能跟蹤并預(yù)測18000個人造物體運行的情況：“由于地球軌道上的物體實在太多了，所以我們不知道應(yīng)該先關(guān)注哪個。跟蹤和計算每個物體的能力是有限的，我們確實沒有預(yù)測到相撞的發(fā)生。”
2月12日，惠特曼公開承認(rèn)，美軍在計算商業(yè)衛(wèi)星軌道時發(fā)生了錯誤，從而導(dǎo)致相撞事故的發(fā)生，銥星與俄軍事衛(wèi)星相撞，對美國軍方來說“確實是個意外”。
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