據國外媒體報道，太陽目前正處于為期11年活躍周期最安靜的一個階段。事實上，太陽今年就安靜得出奇，在過去200天里科學家無一次觀測到太陽黑子。太陽風的強度也降至50年來的最低水平?？茖W家尚不清楚這次超乎尋常平靜背后的意義，他們仍在借助于望遠鏡和衛星無時無刻地監控距離地球最近的這顆恒星。以下是21張太陽處于活躍期時的壯觀照片。
1.太陽颶風撕裂彗星尾巴
太陽颶風撕裂彗星尾巴
美宇航局STEREO衛星于2007年4月4日首次捕捉到太陽“颶風”(這一過程被稱為日冕物質噴發)相撞以及彗星的照片。此次相撞引起彗星由等離子體構成的彗尾徹底分離。彗星是太陽系數十萬年前形成時產生的冰狀殘余物，它們通常游弋于太陽系溫度低、遙遠的區域，但偶爾在行星或另一顆彗星或附近恒星的引力拉拽作用下，會被拉進內太陽系。一旦身處內太陽系，太陽的熱量和輻射物會蒸發掉彗星的氣體和塵埃物質，形成彗尾。彗星一般有兩個“尾巴”，一個是由塵埃物質構成，另一個則是由導電氣體(即等離子體)構成。
2.逃離太陽的等離子體
逃離太陽的等離子體
在這張照片上，我們看到大量溫度相對低、相對稠密的等離子體懸浮于日冕(太陽大氣的最外層)表面。偶爾，這些猛烈的等離子體會突出重圍，逃離太陽大氣的魔掌。這條光譜線上的放射物是溫度高達10萬華氏度的色球高層(upper chromosphere)。照片中的每一個特征都追尋著磁場結構的足跡。溫度最高的區域幾乎全是白色，而顏色暗紅的區域則表明溫度相對較低。
3.太陽表面磁場結構的特寫
太陽表面磁場結構的特寫
這是一張有關太陽表面磁場結構的特寫照片，是口徑為1 米的瑞典太陽望遠鏡(SST)于2003年8月22日以H-alpha光波拍攝到的。該望遠鏡由瑞典皇家科學院負責操作。
4.太陽黑子
太陽黑子
這是一張2002年7月24日在太陽東側邊緣拍攝的太陽活躍區域的照片。它突出了這張照片的三維特點。照片上方中央區域的黑色太陽黑子結構表明，太陽黑子黑色“地板”上獨特的立視面。據美國高空觀測臺天文學家布魯斯·萊特斯(Bruce Lites)博士估計，這些結構的高度大概在200公里至450公里之間。照片中最小的可分解結構規模約在70公里左右。另外，我們可以從面向觀測者的顆粒邊緣看見無數明亮的光斑。
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