星系間吞食過程
網(wǎng)易探索4月10日訊，據(jù)澳大利亞教育科學(xué)資訊網(wǎng)報(bào)道，近日澳大利亞的科學(xué)家們通過長期地觀測后確認(rèn)，我們所在的銀河系竟然是一個(gè)巨大的吞噬殺手，銀河系可以輕松地將周圍的小星系吞噬掉，使它們成為自身的一部分，而天空中時(shí)常出現(xiàn)的星系殘骸（原文如此）則是銀河系吞噬周圍星系后剩下的殘余。目前，天文學(xué)界對于澳大利亞科學(xué)家們的這一研究結(jié)論顯示了濃厚的興趣。
澳大利亞國立大學(xué)天文學(xué)與天體物理學(xué)院的專家們在該大學(xué)斯特姆洛山觀景臺(tái)（Mt Stromlo Observatory），利用大墨爾本望遠(yuǎn)鏡(Great Melbourne Telescope)對銀河系進(jìn)行了觀測。
他們將多方面數(shù)據(jù)綜合整理后得出結(jié)論：巨型長條狀星系殘骸應(yīng)該來自于銀河系相鄰的星系。而他們也同時(shí)推斷——這些殘骸是被銀河系“吞噬殺死”后造成的，它們是星系間“蠶食”的犧牲品。科學(xué)家們確認(rèn)，人馬矮星系（Sagittarius dwarf galaxy）的一部分，由于受到銀河系的吞噬而被剝奪出原星系。人馬矮星系的在被銀河系吞噬殺死的過程中，逐漸被伸長，并將最終解體。
而據(jù)這次研究的負(fù)責(zé)人科勒爾（Stefan Keller）博士透露，在對銀河系吞噬現(xiàn)象的觀測過程中，科勒爾博士與他的研究團(tuán)隊(duì)對15000多張?zhí)煳挠^測圖像進(jìn)行了篩選、整理，對一種名為天琴RR型變星(RR Lyrae variable stars)的十分罕見的規(guī)則跳動(dòng)恒星（pulsating star）進(jìn)行了細(xì)致研究。
通過對天琴RR型變星的觀測，科學(xué)家們清楚的找到了其與銀河系及人馬矮星系之間的重要聯(lián)系，對銀河系的“殺手本色”研究打下了重要基礎(chǔ)。與此同時(shí)，科勒爾博士與他的研究團(tuán)隊(duì)還對被吞食的星系殘骸（恒星殘骸）進(jìn)行跟蹤觀察，科勒爾博士表示，“因?yàn)閯倓偨怏w的星系殘骸最為活躍，這也就為我們提供了觀測的最佳機(jī)會(huì)。通過對它們的觀察，我們便可以很容易的測算出銀河系的質(zhì)量與形狀。”
科勒爾博士認(rèn)為，銀河系在自身的發(fā)展過程中，會(huì)不斷的吞噬小一些的星系。在銀河系的形成初期，銀河系正是通過不斷地合并周圍小星系，使得自身重量不斷增加，而那些被吞噬了的星系同時(shí)也成為了銀河系的重要組成部分。
科勒爾博士風(fēng)趣地表示，銀河系吃掉了無數(shù)豐富的盛宴，而與那些被吞噬了的大型星系相比較起來，人馬矮星系只不過是銀河系正餐后的薄荷糖罷了。”澳大利亞科學(xué)家們將他們的這一研究成果發(fā)表在4月份的《天體物理學(xué)期刊》（Astrophysical Journal）上，而這一發(fā)現(xiàn)在世界學(xué)術(shù)界中也引起了不小的震動(dòng)。（和平）
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