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下載安裝Flash播放器近日，人民日報關于弱勢群體的討論引來廣泛關注。一些新聞事件，也讓更多人把目光投注到社會的這一群體身上：
農民工版《春天里》走紅網絡，唱哭了眾多“80后”、“90后”網友；河南鄭州城管掌摑76歲菜農，10余萬微博網友“接力”關注，媒體紛紛跟進報道……
“弱勢群體”不是新詞匯。早在2002年3月，《政府工作報告》就正式使用了“弱勢群體”一詞。從“讓人民群眾共享改革發展的成果”，到以共享為要義的“包容性增長”；從不斷擴大的社會保障范圍，到著力進行收入分配改革，改變弱勢群體生存狀況，在最大程度上實現公平正義，一直是黨和政府工作的重心所在。
也要看到，不管是經濟的貧困，還是發展能力的貧困；不管是不斷蔓延的“弱勢感”，還是切實存在的貧困人群，弱勢群體的產生，是我們在改革發展過程中必然要面對的一個問題，也是必須通過加快發展才能逐步解決的問題。
社會結構怎樣的變動，導致了弱勢群體的出現和變化？如何在社會轉型期的大背景下認識弱勢群體的存在？如何更好地面對社會轉型期帶來的各種問題？本期時事觀察，我們約請兩位學者，共同討論弱勢群體問題。
防止弱勢群體停留在“發展邊緣”
中科院—清華大學國情研究中心主任 胡鞍鋼
經濟的持續增長，也令不公平問題日益凸顯。防止弱勢群體擴大化、積弱化、復雜化的趨勢，成為當下和今后一個時期社會建設的重要任務。讓弱勢群體享受平等的權利、機會和社會福利，是公共服務型政府最重要的責任之一。
弱勢群體是權利缺失的一個群體，也是最應該被社會關注的一個群體。如何認識弱勢群體，怎樣去關懷和幫扶他們，是一個很值得探討的話題。
除了收入貧困，在很多維度上，都有不同的弱勢群體。他們受各種形式貧困的困擾：或在教育、健康、住房、就業等方面機會不平等；或在知識獲取和交流等方面權利較少；或者生存資源與環境條件惡劣，或者利益表達機會缺乏等。
中國是一個人口眾多、地域遼闊、發展不平衡的發展中大國，在連續保持30多年經濟持續快速增長，創造人類經濟奇跡的同時，不平等和不公平的現象并未完全消除。弱勢群體的存在，是中國的基本國情之一。
中國正在經歷著人類歷史上最大規模的多重轉型，既有經濟體制轉型，又有社會、政治的轉型，也有開放轉型。這些轉型相互聯系、相互交織、相互作用，構成了中國轉型與發展的獨特之處。但發展并不總是水平向前，發展過程中一定會存在著落差，落差越大，對經濟發展、社會穩定的沖擊就會越大。
這些落差導致當前社會不僅出現經濟權利的分化，而且也出現了各方面權利分化的趨勢，有的人不僅在經濟上處于弱勢，而且在其他方面也處于弱勢：表達意愿和訴求的渠道還不暢通，影響力、話語權較弱，甚至成為社會排斥、社會歧視的對象。
弱勢群體正是在這樣的社會分化過程中逐步積淀、形成，甚至有擴大化的趨勢。弱勢群體擴大化是轉型期的弊病之一，這不僅是單一群體的擴大，而且弱勢群體間的關聯性相對較大，使得弱勢群體總體人口特征更加復雜化，如與農民工群體相應的是留守兒童群體、留守農村婦女及老年人群體、失地農民等。
中國經濟的轉型與發展帶來持續的經濟增長，也令不公平問題日益凸顯。防止弱勢群體擴大化、積弱化、復雜化的趨勢，成為當下和今后一個時期社會建設的重要任務。
正如聯合國《人類發展報告》中所表述的，“人是一個國家的真正財富，發展的基本目標就是為人創造一個能享受長壽、健康和有創造性生活的環境。人類發展即是擴大人的選擇范圍的過程。”縮小社會發展地區差距和縮小弱勢群體應該是發展的重要目標，是發展質量的重要表征。
發展應“以人為本”，在中國就是以十幾億人口的經濟和社會凈福利最大化為本。“以人為本”就是以公平作為發展的中心，確保十幾億人口的所有人(而不是一部分人)個人權利、政治權利和財產權利得到制度上的保障。