近日，由青海省地質調查院和中國地質大學（北京）聯合實施的“長江源區生態環境地質調查項目”通過初審評定。項目調查發現，隨著全球氣候持續變暖，青海省長江源區冰川減少了１９６平方公里，冰川大規模消融退縮的速度，已到了令人堪憂的地步。
項目負責人、青海省水文地質工程勘察院教授級高級工程師辛元紅說，從２００５年６月起至２００８年１０月，長江源區生態環境地質調查項目組對長江源區冰川、湖泊、沼澤濕地等生態環境問題進行了實地考察研究。目前，長江源區冰川總面積為１０５１平方公里，比《長江源志》記載的１２４７平方公里減少了１９６平方公里，冰川年消融量達９．８９億立方米。
長江源區冰川主要分布在北部的昆侖山、南部的唐古拉山及西部的祖爾肯烏拉山。在冰川持續大規模消融中，昆侖山玉珠峰冰川與１９７１年相比，冰舌退縮了１５００米，平均每年退縮達４２．８６米。唐古拉山口東側冰川側向最大退縮量為１２５米，正面退縮２６５米，與１９７０年相比，正面每年退縮量為７．５７米，退縮速度驚人。
辛元紅解釋說，最近幾十年，隨著青藏高原的強烈隆升，來自西南部印度洋的暖濕氣流因喜馬拉雅山、唐古拉山重重阻隔而不能長驅直入到達源區，致使高原內部氣候日趨干燥。加之全球氣候的持續變暖，特別是近年來溫室效應的影響，長江源區冰川環境發生了前所未有的變化，冰川大規模消融退縮。
辛元紅說，冰川大規模持續消融，雖然在一定時間內使靠冰川融水補給的河流、湖泊水位有了大幅度上漲，但從長遠角度考慮，一旦號稱“固體水庫”的冰川面積持續減少，其消融量也會隨之減少，長江下游來水量也將相應減少，湖泊將大面積萎縮，直至干涸，導致長江源區荒漠化加劇。
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