保障全體社會成員的基本公共服務，可以從多方面促進社會公平正義。
基本公共服務供給有助于保障貧困人口和低收入階層的基本生活水平。改革開放以來，雖然中國貧困人口不斷減少，貧困發生率持續下降，但貧困人口的絕對數量仍然較大。中國當前的貧困有五個重要成因：因病、因殘、年老體弱、缺乏勞動力或勞動能力低下、生存條件惡劣 。2003年第三次全國衛生服務調查發現，疾病是農村居民致貧的首要因素，大約三分之一農村貧困人口都是因病致貧，而1998年進行的第二次全國衛生服務調查發現，疾病還只是致貧的第三位因素。 中國國家發展與改革委員會制定的《醫藥行業“十一五”發展指導意見》披露，全國每年大約有一千余萬農村人口因病致貧或返貧 。
在一些貧困地區，教育負擔已經成為致貧的主要原因之一，特別是農村家庭，教育花費是他們的頭號家庭開支。因此，政府教育支出對減少貧困具有重大作用。一項研究發現 ，每一萬元的教育投入可以使12個人脫貧；在西部地區的效果更加明顯，每一萬元的教育投入，可以使19個人脫貧。
保障窮人和低收入群體的基本公共服務，能夠幫助提高他們的勞動技能，使他們通過獲得比較高的收入而脫離貧困。現代意義的貧困不僅在于收入水平低下，更重要的是人的發展能力不足。貧困的實質是喪失人的發展所必需的最基本的機會和選擇。人喪失最基本的發展機會的主要根源是受教育不足與健康狀況不良。為貧困人口和低收入人口提供低保、最低救濟、義務教育、基礎醫療等，能夠有效提高他們的可行能力，逐步改善他們的生存狀態，擴展他們的發展機會。
基本公共服務有助于縮小城鄉差距。城鄉之間的收入和發展差距的深層次根源是城鄉居民之間的基本公共服務差距。 2007年，中國城鄉人均收入比已經達到3.33:1，若把基本公共服務，包括義務教育、基本醫療等因素考慮在內，城鄉人均實際收入比將高達5～6:1。中國的政策目標是縮小城鄉、地區和不同社會群體之間的收入差距，為實現該目標已經采取了許多措施，但目前的政府公共服務支出格局仍然不利于該目標的實現。政府公共服務支出實際上是對服務消費者的一種補貼，是服務消費者家庭總收入的組成部分。城鎮居民人均公共服務政府支出高于農村居民，進一步拉大了城鄉收入差距。有研究估計，城鄉基本公共服務差距對城鄉實際收入差距的影響度可能有30%～40%左右 。
城鄉教育質量的差距是導致城鄉居民實際收入差距的重要原因之一。2002年，在接受過7年以上教育的農村居民中，受教育程度每增加一年，年收入增加87元；而在接受過7年以上教育的城鎮居民中，受教育程度每增加一年，年收入增加高達460元。最可能的原因是城鄉教育質量之間的差距。因此，縮小城鄉差距不僅是縮小城鄉居民在收入和財產方面的差距，更重要的是逐步縮小城鄉居民在基本公共服務水平和質量上的過大差距。
基本公共服務對緩解收入分配差距具有重要作用。目前中國貧富差距呈現擴大趨勢。2006年，城鎮居民家庭中收入最高10%家庭的人均可支配收入是最低10%家庭的8.96倍 。這些年基本公共服務的個人承擔費用上漲太快，大大超過中低收入家庭可支配收入的增長速度，成為貧富差距不斷擴大的重要原因之一。2006年，醫療和教育已經成為家庭除食品外的最大支出，兩者總和占到總消費的20%以上。
近期一項關于中國收入不平等的研究表明，在1995年，教育差距還不是收入不平等的主要因素。2002年，教育差距對收入不平等的影響已經十分顯著。這是因為教育投資回報（多接受一年教育增加的收入）率累進提高 。收入由市場決定，受教育程度高，個人勞動生產率也高，勞動報酬自然提高。因此，縮小教育服務差距，是縮小收入分配差距的重要途徑。
如前所述，政府公共服務支出是對服務消費者的補貼，是服務消費者家庭總收入的組成部分。低收入群體無力支付公共服務個人承擔的支出部分，常常享受不到這些服務，中高收入階層更多地從政府提供的公共服務中受益，事實上擴大了收入差距。因此，加快實現基本公共服務均等化,不僅對縮小城鄉差距，而且對縮小城鄉居民內部的收入分配差距，都有重要的作用。
改革開放30年，中國人類發展實現了歷史性的跨越。新世紀新階段，中國人類發展的需求發生了深刻變化。這不僅要求盡快轉變發展方式，應對資源環境對經濟發展的挑戰；而且要求加快建立惠及13億人的基本公共服務體系，逐步實現基本公共服務均等化，以應對全社會基本公共需求全面快速增長的挑戰。（摘自中國[海南]改革研究院撰寫的《中國人類發展報告》）
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