“各就各位——預備——啪！”槍響瞬間，四名健壯小伙撒開踩在腳下的一雙“竹腿”飛奔起來。“加油！加油！”在震耳欲聾的助威聲中，湖北隊的運動員最先到達終點。賽場邊的大屏幕顯示：46秒40——比正常人跑400米的速度還快得多！這是今天下午在廣州大學城舉行的第八屆民運會高腳競速2×200米接力賽的一幕。
高腳競速，俗稱“高腳馬”，由運動員雙手各持一竹竿，同時腳踩竿上的腳踏蹬，以跑過同等距離所用的時間長短來確定名次。12日下午的比賽中，湖北隊包攬了男、女2×200米接力的兩個冠軍，一打聽，他們的隊員幾乎全是土家族人。
“土家人生活的兩湖一帶，河溪多，竹子也多。以往，河上沒有橋，土家人于是伐竹做成‘竹馬’，踩著過河。高腳競速的運動就源于此。”湖北隊的教練萬兵說。
“高腳馬”自打在上屆民運會上被列為競賽項目后，就獲得了迅速普及和推廣。本屆民族運動會上，報名參加這個比賽項目的省區達到了18個，連不產竹子的北京、遼寧、山西等也組隊訓練并參賽；參與的民族從土家族擴展到壯族、苗族、滿族等多個少數民族。
這種運動器材簡單，場地要求低，既能強身健體，又有娛樂性，而且老少咸宜，很適合推廣。據湖北省民委副主任胡祥華說，現在，湖北很多漢族人也愛上了這項運動，一些中小學體育課還將其列入其中。
在發揚少數民族傳統體育文化上，民族運動會起了巨大的推動作用。很多鮮為人知的少數民族傳統體育項目被越來越多的人認識與青睞，逐漸從“少數人”的運動走向大眾運動。比如板鞋起源于壯族，但在11日進行的男子板鞋競速60米決賽中，奪冠呼聲最高的廣西隊卻被湖北隊擊敗；而12日進行的男子板鞋競速100米桂冠則被廣東隊收入囊中。
我國是一個多民族國家，各少數民族的傳統特色體育項目可謂種類繁多。它們都是中華民族體育文化不可分割的一部分，都是寶貴的民族財富。縱觀歷屆民族運動會，列入日程的競賽和表演項目一屆比一屆多，相信還會有更多的少數民族傳統體育項目值得我們挖掘與推廣。(人民網廣州11月12日電)
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