美國Google公司的高級副總裁、首席法律顧問David Drummond在Google官方博客上以高姿態發表了一篇題為《A new approach to China》的高調文章。文中威脅道,“公司已決定不愿再審查我們在Google．cn上的搜索結果……我們承認,這很可能意味著公司將不得不關閉 Google.cn,以及我們在中國的辦公室。”。首先我在這里需要指出一個問題:有很多文章說Google關掉Google在中國的經營就意味著中國網民不能進入Google搜索。這些文章如果不是因為作者無知就是因為作者言為別有用心而故意誤導讀者。這點在本文下面將論及。
Google的這一高調聲明立即在西方引起了軒然大波。這完全不會出乎大多數人的意料。但Google真是因為中國的網絡監察制度而發出這一威脅的嗎？我看完全不是。
Google曾對中國市場寄予極大希望
根據華爾街日報報道,中國市場是世界最重要市場之一,幾乎被所有大企業所重視。在網絡方面更是如此。截至去年6月,中國擁有3.38億互聯網用戶,超過任何其他國家,并且還處于快速發展期,具有廣大的市場潛力。這點Google不能等閑視之。美籍華人李開復曾位居微軟全球副總裁。但Google 為了開拓中國市場,2005年不惜重金將李開復挖過來。并且與微軟撕破臉皮,打了一場聲勢浩大的官司才贏得李開復。后來又高薪聘來周韶寧。這些都反映出 Google對于一個急速發展的市場的迫切性和強烈的市場期待。因為他們以為李開復、周韶寧更懂中國文化,更懂得如何讓Google轉化為一個本土化的搜索公司,能夠更好的取長補短,與百度等本土搜索廠商一決高下。
李開復到中國主管Google在中國業務后, Google很快就動用其資源就大張旗鼓、聲勢浩大地推出了針對專門針對中國市場的Google.cn網站。這樣一來,中國人就能同時使用 Google.cn和Google.com這兩個不同的搜索網站了。目前Google在中國擁有雇員約800人。
Google在中國遭受市場無情淘汰
在四年前的對外經貿大學舉行的“2006商業靈感論壇”上,當時的互聯網搜索新秀百度上選“2005戰略管理標桿企業”,零點研究集團董事長袁岳挑起話題:“5年以后 Google和百度是什么樣的關系？那個時候Google 比百度牛還是百度比Google牛？？。對此問題百度公司創始人、董事長兼首席執行官李彥宏就滿懷信心地預言:“5年以后（即2011年）,Google 和百度之間的關系是百度一枝獨秀,從市場份額來說,大家很難 看到Google了。”
百度的財務總監王湛生出席了當天的論壇,他證實了這一話題。他說:“隨著中國語言不斷發展,中國獨特規模經濟體不斷成長,我們認為依賴進口技術做中國的事情難以持久,我們相信中國人會用自己的搜索引擎技術了解中國文化。”
在2006年,百度以56.6%的市場占有率穩坐第一,而Google只能以32.8%屈居第二。但更讓Google大受打擊的是, Google的這32.8%的市場份額中的99%是由Google.com貢獻的。對此不盡人意的狀況Google創始人Sergey Brin 就指出:雖然Google.com和Google.cn在中國同時并存,但只有1%的中國用戶使用后者,這主要因為Google.cn的搜索結果在質量和數量上都無法同主搜索引擎相比。但令人啼笑皆非的是Google在中國本土市場上主推的卻是Google.cn而非Google.com。
根據中國CNNIC的在2009年9月公布的統計數據,僅有可憐巴巴的12.7%的中國網民將Google作為搜索網站的第一選擇,比2008年大幅下降3.9%。而中國本土的百度被高達77.2%網民作為第一選擇。
雖然經歷多年的市場運作,但無情的市場競爭的結果證明谷歌在中國是失敗的。雖然在中國投入了大量的人力和物力,Google在中國的市場處境并沒有任何改善。2009年9月,谷歌遭遇又一次重大挫折,它于2005年從微軟(Microsoft Corp.)挖來負責中國業務的李開復離職,創辦自己的中國互聯網投資企業。
西方網絡公司在中國的慘敗是普遍現象
事實上Google在中國的慘敗并不是特例,而是中國網絡內容服務市場上的普遍現象。
在電子商務市場淘寶擊敗Ebay。淘寶和Ebay的易趣貌似孿生兄弟,實際上根本不同,這一差別使得戰斗一開始就決定了勝負,只不過人們花了3年時間才明白其中的道理。
1999年,從哈佛回來的邵亦波帶著40萬美元風險投資來到上海,創辦了當時國內第一家電子商務拍賣網站。當然,這個商業模式不是他憑空想出來的,不論從網站結構、贏利模式還是收入結構上,從易趣身上都能找到美國eBay的影子,甚至邵亦波和eBay的CEO惠特曼同出哈佛門下。到2002年的時候,eBay投資3000萬美元現金,獲得易趣33%的股份,一年之后,eBay再次大手筆投入1.8億美元入主易趣,至此易趣徹底變成eBay易趣 ——一個電子商務市場巨頭的中國子公司,擁有90%的市場,是不折不扣的大象。
淘寶創立于2003年,是易趣創立4年之后。一開始淘寶甚至沒能列入eBay易趣廣告投放的排斥性名單,后來才引起了eBay易趣的警覺。用馬云的話來說,他們之間的差異就是螞蟻和大象的差別。 3年后,即2006年,eBay易趣的市場份額下降到20%,淘寶上升至72%,年底的時候,被淘寶逼得步履維艱的eBay易趣宣布和TOM在線組成合資公司,TOM在線占股份51%,eBay占股份49%。至此,eBay以一種體面的形式退出市場,螞蟻雄兵最終擊敗大象。
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