許多貧窮的日本人死撐面子，衣著光鮮但是內心愁苦。圖為一名日本年輕人在股票行情牌前滴眼藥水
今年3月，春寒料峭中，日本街頭困苦的流浪者
日本窮人：有房有車也貧困
在經歷了多年的經濟停滯和貧富差距擴大之后，日本這個曾經標榜平等富裕的國家終于肯面對現實：日本擁有眾多貧困人口，而且其數量依然在不斷攀升。日本厚生勞動省去年10月披露，截至 2007年，有2000萬日本人處于貧困當中，差不多每6人當中就有一個。這些日本窮人外表光鮮甚至有房有車，他們成了日本社會一個被割裂的特殊群體。
日本厚生勞動省根據國際公認的標準設定了最低貧困線：一個4口之家年收入為2.2萬美元，這相當于普通日本中等家庭收入的一半。
許多日本人篤信所有日本民眾都是中產階級，但他們卻吃驚地發現：根據經濟合作和發展組織的統計數據，日本的貧困率達到了15.7％，這一數字與美國17.1％的貧困率已經相當接近。
讓日本人同樣吃驚的是，日本政府承認自1998年以來就一直在隱瞞有關貧困率的統計數據。日本政府一再否認存在貧困問題。但在鳩山政府去年夏天上臺之后，這種情況得到了改變。
擔心被瞧不起
不愿承認困境
研究者估計，自從上世紀90年代初房地產和股市崩盤以來，日本人的收入在近20年時間內陷入停滯甚至下降，其貧困率已翻了一番。
一些專家和社會工作者表示，日本人的貧困很難被發現，因為他們總是竭力保持中產階級的生活形象。很少有日本人愿意承認自己的困境，因為害怕被瞧不起。
“在繁華的社會里，貧窮并不意味著衣衫襤褸地住在簡陋的房子里。”日本女子大學社會福利教授巖田正巳說，“他們有房子、手機和汽車，但與其他人割裂開來了。”
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