經濟周期的制度特征與形成機制
——兼及我國當前經濟形勢分析與展望
1978年改革開放以來，我國經濟運行已經形成了3個周期。最近一輪經濟周期的波峰年是2007年。從2008年開始，我國經濟進入新一輪收縮階段。本輪經濟周期的收縮期會持續多久？怎樣從經濟周期運行規律的角度把握未來宏觀經濟走勢，并相應進行宏觀調控？回答這些問題，需要深入研究經濟周期的制度特征和形成機制。
不同經濟體制下經濟周期形成的原因和機制
形成經濟周期的直接原因是總需求與總供給不一致。人類社會經濟實踐表明，無論是資本主義經濟，還是社會主義經濟，經濟的周期性波動都是不可避免的。這就是說，經濟周期是現代社會經濟運行的普遍現象。但在不同經濟體制下，經濟周期的制度原因和形成機制是不同的。
在計劃經濟體制下，存在這樣一種力量和機制，它能夠自動把經濟推向擴張階段，并最終導致總需求大于總供給，即呈現出總需求膨脹的過熱狀態，也就是產出不足。產出不足的出現意味著資源已被過度利用，也意味著經濟總量和經濟結構出現失衡。當經濟的高速增長受到資源約束而不能持續下去時，過熱的經濟就會進入收縮階段。經濟收縮實際上是對經濟總量和結構的一種調整。當經濟通過收縮完成調整后，這種力量和機制又會很快把經濟重新推向擴張階段，導致新一輪的需求膨脹和經濟過熱。如此循環不已，就形成了計劃經濟條件下以需求膨脹為特征的經濟周期。
計劃經濟中存在的能夠把經濟推向過熱狀態的力量，源于傳統公有制條件下企業的軟預算約束。在計劃經濟體制下，傳統公有制企業占據絕對統治地位。它們在各級政府的“父愛主義”保護下，具有軟預算約束的特點，其中尤以國有企業最為嚴重。在軟預算約束下，由于企業用于投資需求和消費需求的一切支出都不取決于企業的經營狀況和貨幣存量，因此企業中普遍存在著強烈的投資驅動和消費驅動。這勢必會把社會的投資需求和消費需求推向膨脹狀態，最終導致總需求膨脹或總供給短缺，使計劃經濟表現為短缺經濟。
在市場經濟體制中，存在著一種不同的力量和機制，不僅可以把經濟推向經濟擴張和需求膨脹，并且每隔一段時間又會把經濟推進到收縮階段，并最終導致總需求小于總供給即有效需求不足的狀態，也就是產出過剩。產出過剩的出現意味著資源沒有被充分利用，從而經濟運行呈現“冷”的狀態。這種力量源自企業硬預算約束。無論是以公有制為基礎的市場經濟，還是以私有制為基礎的市場經濟，其中的企業都具有硬預算約束的特點。這意味著企業不存在超出其預算能力的擴張驅動，因為它們必須自負盈虧，即企業要想生存就必須用自己的收入抵償用于需求方面的一切支出并取得利潤。企業對利潤的追求，一方面會把經濟推進到擴張階段，甚至在需求過旺的狀態下還會把經濟推向過熱；另一方面，由于國民收入中利潤和工資是此消彼長的，企業對利潤的追求必然會把居民的消費限制在一個相對狹小的范圍之內，從而每隔一段時間就會導致經濟中出現消費需求不足。這是市場經濟制度的本質特征和固有機制。在這種力量和機制的作用下，消費需求相對不足是常態。投資需求是由消費需求派生出來的引致需求，因而消費需求不足必然會導致投資需求不足，并最終導致總需求不足或生產過剩，從而把經濟推向收縮階段。只有在經過收縮階段的充分調整和能量積蓄以后，經濟才有可能重新進入擴張階段。這里所說的能量積蓄，是指居民購買力的提高即有效消費需求的增加。在經濟蕭條時期，居民購買力的提高既依賴于收入的增加，更依賴于物價水平的下降。伴隨社會購買力和有效需求的增加，企業追求利潤的本能和市場經濟固有的機制又會把經濟推進到擴張階段，直至出現新一輪的有效需求不足。如此循環不已，就形成了市場經濟條件下以需求不足為特征的經濟周期。
認識經濟周期制度特征和形成機制的現實意義
理解經濟周期的制度特征和形成機制，對于了解我國社會主義市場經濟下經濟周期的特征、掌握宏觀經濟運行規律、把握宏觀經濟走勢具有現實意義。
從1978年以來，我國經濟增長率最高的波峰年分別是1978年(11.7%)、1984年(15.2%)、1992年(14.2%)和2007年(13%)；經濟增長率最低的波谷年分別是1981年(5.2%)、1990年(3.8%)、1999年(7.6%)和2009年(假設2009年為本輪周期的波谷年，增長率為8%)。如果依據波峰年計算周期的長度，從1978年到2007年的29年間，總共形成了3個經濟周期，周期的平均長度為9.66年；若依據波谷年計算周期的長度，從1981年到2009年的28年間也形成了3個經濟周期，周期的平均長度為9.33年。這就是說，1978年以來，我國經濟周期的平均長度是9.5年左右。如下圖所示。
圖中坐標的橫軸表示時間(T)，縱軸表示GDP增長率(G)。可以清楚地看出，從1978年到2009年，我國經濟運行出現了4個波峰和4個波谷。按波谷年計算，本輪經濟周期始于1999年，如果沒有大的事件發生，應當止于2009年。按波峰年計算，本輪經濟周期始于1992年，止于2007年。周期的波長長達15年之久，因而在圖中出現了一個開口很大的“V”字形。
本輪周期之所以呈現這樣的特征，一方面是這期間宏觀調控政策發揮了積極效果，使得經濟上升期得以延長；另一方面是由經濟體制特征造成的。既然計劃經濟體制本身就存在一種把經濟推向過熱的力量和機制，因此計劃經濟體制下周期的擴張期一般比較短，通常只需2—3年的時間就可以把經濟從波谷推向波峰。而要抑制強烈的擴張驅動，把過熱的經濟壓縮下來，則需要較長的時間，一般會長達5—7年。而市場經濟體制則存在一種把經濟推向收縮或衰退的力量和機制，經濟周期是以有效需求不足為特征的，并且有效需求不足是市場經濟的常態。因此，在純粹的市場經濟體制中，經濟周期的擴張期一般比較長，通常有6—8年甚至更長，而收縮期則比較短，一般只有1—2年甚至更短。20世紀90年代以后，我國社會主義市場經濟體制初步建立。因此，始于1999年的新一輪經濟周期，就呈現了市場經濟條件下擴張期較長的特點。從圖中可以看出，經濟從處于波谷的1999年運行到波峰的2007年，長達8年。我國經濟運行中這樣一個前所未有的現象，是兩種經濟體制轉換的結果。
既然市場經濟體制下經濟周期具有擴張期長而收縮期短的特征，因此，可以預測本輪周期的收縮期將會大為縮短。如果世界經濟不出現更大程度的衰退，我國經濟很可能只需經過2008年和2009年兩年的時間就會結束調整。目前我國的經濟形勢也支持這一結論。當2009年經濟完成筑底以后，我國經濟會重新進入擴張期，并且擴張期可能會長達七八年之久。
理解經濟周期的制度原因和形成機制，對于改善宏觀調控也具有重要意義。其一，由于計劃經濟體制下和市場經濟體制下經濟周期的形成機制不同，因此，在計劃經濟條件下，政府平抑經濟周期性波動的主要任務和難點是如何抑制經濟過熱而不是刺激經濟增長；而在市場經濟條件下，政府平抑經濟周期性波動的主要任務和難點是如何刺激經濟增長而不是抑制經濟過熱。但在我國現階段，雖然社會主義市場經濟體制已初步建立，但經濟中仍然存在著計劃經濟成分。因此，目前我國經濟既存在把經濟推向過熱的力量和機制，也存在把經濟推向過冷的力量和機制。這就意味著政府在調節宏觀經濟運行時，面臨著刺激經濟增長和抑制經濟過熱的雙重任務。其二，認識經濟周期在市場經濟中的運行規律和特征，有助于政府在制定擴張性或收縮性的經濟政策以及進行政策轉換時，增強預見性，避免滯后性。其三，在市場經濟條件下，經濟的復蘇需要能量的積蓄，即社會購買力特別是消費者購買力的提高，因此，為刺激經濟增長，政府不僅應當采取減稅、增加轉移支付、降息等措施刺激有效需求，更應當放開市場價格，允許價格向下調整，以提高社會購買力。(張連城)
|
