提起日照，很多人都會說：這是一個港口城市，一個沿海開放城市。這幾乎就是日照在人們心中一個清晰又模糊的印象。而到過日照的人，或許還會再加上兩個定語：繁忙和美麗。
繁忙，是對日照港的直觀描述。每天從這里起航和到港的煤炭、礦石等平均超過３０萬噸。到去年底，日照港的吞吐能力達到１．１億噸，一舉成為中國大陸沿海第九個、山東省第二個億噸級大港。
美麗，是一個很高的褒獎。但來過日照的人們，只要停留數日，日照“藍天、碧海、金沙灘”，就會給他們留下深刻印象，也就自然會喜歡上這座海濱城市，并不吝惜地給她冠上一個好聽的名字“東方的夏威夷”。
美麗繁忙的港口城市是日照傳統的招牌，雖很年輕，但已然是日照的老名片。２００６年，隨著日照港在上海證交所上市，日照成為山東省首家上市的港口企業，受到投資者的追捧，這張老名片不斷煥發出新光彩。
但是，這些還不是今天完整的日照形象。“國家級生態示范區”、“國家園林城市”、“國家環保模范城市”、“國家衛生城市”等稱號是這些年先后獲得的，“國家可持續發展實驗區”和“國家節水型城市”通過考核驗收后，日照又多了新的稱號。而最近，全國水上運動會在日照舉行，“水上運動之都”的新稱號也為許多人所熟悉。目前，被譽為“亞洲第一、世界領先”的世帆賽基地在這里建成，日照也被國家體育總局命名為“國家水上運動訓練基地”，被國際奧委會確定為２００８年奧運會帆船、帆板指定訓練場地。日照的“頭銜”越來越多，變化也越來越大。
然而，對于一個不斷發展的新日照，外界并沒有隨時刷新對她的新印象。“酒香不怕巷子深”，雖是人們耳熟能詳的一句俗語，但在新的、充滿競爭的年代，這句話已經不完全管用了。各地區不能再等著別人來關注，相反它們必須培育出使他們能在競爭中鶴立雞群的強勢品牌，不遺余力地推銷自己。
日照市市長楊軍深諳此理。他在全國水上運動會期間接受記者采訪時表示，日照需要提升品牌層次，日照需要更大的發展。
本來，對于日照來說，港口資源是日照傳統的戰略資源，是日照最重要的優勢所在。但是，在目前港口競爭異常激烈，與國際國內的經濟形勢緊密相連。因此，日照需要對城市經濟、文化、環境諸要素進行規劃與整合，塑造新品牌，樹立新形象，提高城市綜合競爭力。而利用水上資源優勢，全力打造“水上運動之都”就是一個巨大的機遇，也是一個現實的戰略選擇。
打造“水上運動之都”，緣起日照成功承辦國際歐洲級和４７０級帆船世界錦標賽、世界帆板精英賽、全國青少年翻波板錦標賽、全國青少年帆板錦標賽等一系列重大水運賽事，同時力推并最終促成首屆“全國水上運動會”在日照成功舉辦。這是日照的機遇，借以塑造一個全新的、甚至是獨一無二的品牌。
楊軍非常看重塑造和營銷這塊新的城市品牌。他說，日照作為新興的海濱城市和新亞歐大陸橋東方橋頭堡，近年來城市知名度和美譽度雖有所提高，但仍缺乏在國內外叫得響的特色城市品牌，在一定程度上影響著城市競爭力。打造水上運動之都，可以更加鮮明地展示日照的魅力形象，培育出具有鮮明地方特色、能在國內外叫得響的城市品牌。
在楊軍看來，當今體育運動的影響已遠遠超出了體育范疇，具有經濟、社會、文化等更為廣泛的意義。開展水上運動，打造水上運動之都，不僅能夠直接促進體育經濟、旅游經濟、會展經濟等新興特色經濟的發展，推動城市產業結構優化升級，增強城市經濟競爭力，而且能夠帶動交通運輸、商貿流通、信息通訊、特色農業等其他相關產業的發展，吸引集聚更多的人流、物流、資金流、信息流、技術流，提高綜合經濟效益，促進全市經濟持續快速發展。
而文化是一個城市競爭力的靈魂和核心，“體育是一種時尚，運動是一種美”的理念也早已深入人心。日照現有城市文化中，包含海文化、山文化、生態文化、太陽文化等內涵。隨著全國水運會的召開和水上運動之都的建設，體育文化將成為日照城市文化的重要組成部分，這將進一步豐富其城市文化的內涵。本報記者 胡亮
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