“武漢以南，廣州以北，一千多公里的距離之間沒有一座中心城市；從東到西，福建、江西、湖南、貴州和云南，長江以南也沒有一個可帶動區域經濟整體發展的中心。
從毛澤東的家鄉湘潭出發走高速公路，向北半小時就到達湖南省會長沙，向東二十分鐘就可到達中國的鐵路樞紐城市株洲；鐵路從長沙經湘潭到株洲在三市間輪一圈也僅需要半小時；湖南人的母親河湘江也以一個不規則的“之”字將三市緊緊聯系在一起。
“湖南擁有其他省市非常稀有的城市資源，這就是長株潭城市群?！鄙鲜兰o八十年代初，湖南就有人提出利用這個區域城市群的整體發力來引導湖南全省的經濟發展，這一提議比開發上海浦東的提議整整早了八年。遺憾的是，受限于當時決策者的認識，這一動議被“塵封”了十年。
世紀交替期間，經濟競爭由單個城市競爭轉向城市群的競爭，由企業競爭轉向產業集群的競爭，長株潭經濟一體化再次提上湖南決策者的日程。一九九七年，在湖南省與三市主要領導悉數參加的長株潭一體化專題會議上，長株潭城市群應成為湖南經濟發展的“增長極”成為與會人士的共識。
二00五年，長株潭三市GDP達二千四百一十億元人民幣，占湖南經濟總量約百分三十六，超過武漢一百七十二億元；三市城區人口近四百萬，城市化率達百分之四十八，位居中部六省前列，在三市落戶的世界五百強企業達到三十家。
“長株潭的一體化發展對湖南乃至整個江南地區來說都至關重要。” 長株潭經濟一體化協調領導小組辦公室工作人員如是評價這個湖南人想了二十多年的“大城市”。
前不久召開的中共湖南省第九次代表大會明確提出：讓“長株潭城市群在富民強省的新征程中發揮更大的作用”。而后，湖南主管外事的副省長賀同新一次次在會見來湘訪問的外賓時表示，六千七百萬人口的湖南需要一個城市人口五百到六百萬的大城市群來引領經濟的發展，這是湖南的戰略也是外商們投資的最好機會。
進入國家“十五”、“十一五”重點規劃城市群，成為國家中部崛起重點支持的區域，借助世界銀行等海內外一流咨詢設計機構編制的十三個規劃，以交通同環、電力同網、金融同城、信息同享、環境同治等為主體的“五同”正在長株潭三市間形成，三市間產業分工已現雛形，聯系更為緊密。
“十一五”期間，長株潭將重點開發建設長株潭城市輕軌、湘江生態風光帶等一百九十六個重點項目。湖南省發改委副主任歐陽彪表示，這一時期，該地區將投資近三千五百億元人民幣，強力支持其經濟社會的跨越發展。
長沙縣暮云鎮是長株潭三市間的中心點，距離三市中心都是十八公里左右。家住在這的吳倩同學正在湘潭大學讀書，她每周去學校的路線就是先向北半小時回到長沙南站，再乘車一個小時向南去湘潭。她對“長株潭一體化”并不是很了解，但她知道，很快就可以在暮云鎮乘上直接到湘潭的公交車了。（記者 李思之）
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