至2002年底，中國有設市城市660個，建制鎮20600個，城鎮化水平達到39.1%。業內專家認為，中國已進入城鎮化快速發展時期。
城鎮化是人類生產與生活方式由農村型向城市型轉化的歷史過程，主要表現為農村人口轉化為城市人口及城市不斷發展完善的過程。它包括同步發生的兩個過程；一個是農業人口向非農人口轉移，向城鎮集中，城鎮人口和城鎮數量逐漸增加，另一個是農業生產、農村生活質量的逐步城市化。
從世界城鎮化進程來看，城鎮化率從36%提高到60%屬于加速期，中國的城鎮化率還將不斷提高，目前正處在發展階段，這是當前中國城鎮化的主要特征。
業內專家指出，當前對于城鎮化的理解存在一些誤識，如認為只要加快城鎮化就會帶來經濟發展，過分強調城鎮化對拉動經濟的作用；過分看重城鎮化率的數字；一些中小城市不切實際地提出建設國際化大都市的目標等。
兩院院士吳良鏞等專家談到，城鎮化率不宜作為各地發展指標互相攀比。城鎮化率的數字并非越高越好，一些發展中國家存在虛漲城鎮化指標的現象，大量貧窮的農村人口盲目流入大城市，雖然城鎮化率很高，但國家經濟發展水平低，加劇了城市的社會問題。(孫玉波)
中新網 2004年3月16日
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