西方人學著用喝酒與中國人“搞關系”
韓國《朝鮮日報》認為，中國官宴、私宴上“逢酒必醉”，是因為中國人認為喝酒關系到禮節、面子和人際關系。在中國這個傳統的“關系型社會”，很多人只要辦事，先想到有沒有關系，而只要求人，幾乎必以請客喝酒開場。以至于不少西方國家向將要前往中國公干的本國人提出忠告，要懂得用吃喝維持人際關系。
英國政論性雜志《TABLET》題為“建立‘關系’的秘訣”的文章說，如果你想與中國人做生意，低估“關系”將會帶來風險，幾乎所有中國商人都把“關系”視作重要資產。文章列舉了10個建立“關系”的秘訣，其中有3項與喝酒有關。包括參加宴會敬酒時一定要學會說“干杯”；要努力尋求在酒桌上達成理解和共識；喝白酒時切記：中國人欣賞你的“開放性”。
在法國，工商經貿專業雜志常會出版一些商務指南，提醒商務人員注重禮貌禮節。經濟雜志《擴展》編印的《商務行為指南》介紹說，在商務宴請中，敬酒應該在用餐正式結束時進行，喝酒時嘴里不能有食物，喝完后要抹嘴唇，酒杯里應當剩一口酒，不能見底，此外，不要強行向他人敬酒。但《指南》也特意說明：在中國例外，中國人喜歡敬酒，法國的商務人員應該了解這一點。
“中國有個詞匯，叫關系。大到開辦公司，謀取職位，小到孩子入托上學，都要有關系，”英國《金融時報》這樣寫道，“那是一個迷宮般的網絡，外人很難窺得其中的奧秘。維護‘關系’這個迷宮，需要昂貴的成本，煙酒就是其中的一項。”美國《波士頓環球報》說，作為一位跨國公司的管理者，如果想在中國獲得成功必須有“關系”，“這種相互影響在中國很重要。”但對于一些西方人認定，“中國的關系等同于腐敗”以及“酒桌下暗藏幕后交易”的說法，該報稱，專家并不認為搞關系不道德，在中國，“關系”并不意味著在達成交易后就可以任意妄為，它只表示，商業伙伴需要發展比西方標準更深厚、密切的往來聯系。
多國嚴控酒桌社交成本
一位美國商人曾在中國媒體撰文說，對于想在中國開拓業務的外國公司來說，美歐公司不如日韓企業具有優勢，“因為韓國和日本的生意習俗跟中國的飲酒標準有相似性：他們也喜歡把自己喝得暈頭轉向，以向中國同行表明他們的真誠和勇氣。”
日本和中國一樣，自古以來就把喝酒當作溝通感情、解決問題的重要手段。即便是日本最普通的職員，每周也至少有一兩次酒局。而且在日本，拒絕飯局邀請的風險更大，可能有被排擠、甚至丟飯碗的危險。但日本人在酒桌上絕不勸酒，大家心照不宣，自我控制，而且原則上都是自掏腰包。大多數日本員工的每月工資，都會預留固定比例作為應酬用款，高級管理層的比例更高。也許正因為如此，日本酒局雖多，卻很少衍生出揮霍公款、腐敗等問題。
在韓國，人們正試圖拋棄喝酒陋習。韓國媒體去年說，該國一半以上的上班族，無論男女，“一喝酒就暴飲”，每年有20萬億韓元浪費在飲酒上。一位在韓國工作多年的中國人告訴記者，韓國人喝酒的習慣正在發生變化，以前他們喜歡晚上請人吃飯，吃飯時一般都喝“炸彈酒”，喝到很晚后還要再換地方喝啤酒。但現在越來越多的韓國人開始在中午請人吃飯，尤其是正式的商務宴請，一般只喝一點紅酒或一杯啤酒。現在韓國一些公交車內的顯著位置上還貼有“拒絕喝酒并不失禮”的公益廣告。在朝鮮，2005年初曾刊發居民教養材料《根除侵蝕社會主義的“酒風”》，批評人情往來以送酒為美的現象以及不分場合時間動輒大擺酒宴的現象。2007年，朝鮮還出現過針對軍隊士兵的演講材料《軍隊沉迷酒風則社會主義就會滅亡》，里面提到，前蘇聯解體的原因之一就是飲酒成風，而軍人泡在酒里就無法保衛社會主義，因此助長“酒風”是叛逆國家的行為。
西方國家對公務宴請中飲酒成本的控制非常嚴格。托比爾斯是英國在野黨保守黨的鐵桿黨員，常要參加英國政壇的各類酒會。他告訴記者，盡管英國人很愛喝，但想在公務場合“喝個夠”的機會卻幾乎沒有。如果是政府部門或政黨組織的酒會，每位登記參加活動的人只能分到一杯酒，因為主辦方對財政開支嚴格把關。托比爾斯還經常往返中英兩地，他說，多數英國朋友在聽了他對中國酒桌文化的介紹后，都為這種鋪張浪費感到可惜。一些朋友認為，如果是個人行為就是道德問題，但要是政府行為就涉及法律了。不過托比爾斯常告訴他的朋友們：“想讓中國人把五千年的酒文化一下子來個大改變，就像英國人把女王趕下臺一樣，不那么容易。”
在“啤酒之國”德國，布倫瑞克市的官員丹尼爾向記者介紹說，德國政府部門和企業有非常繁雜、嚴格的報銷程序，首先要在請客前填寫一份“請客計劃”，詳細列出宴請地點、菜品、酒品標準以及請客目的，經批準后才能實施；吃完飯要在發票上標明每道菜和酒的價格，還要匯報請客效果如何。丹尼爾說，德國公務宴請中酒的標準一般是每人一杯，不超過2歐元。如果違反規定，除了議會的專門委員會可以提出質疑，各聯邦州的腐敗案件處理中心還可協同聯邦審計署專案小組對其進行調查。
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