2009年2月3日，一條關于我海軍護航編隊的爆炸性“新聞”出現在各大網站上。文章稱，1月15日，我海軍在索馬里海域實施護航任務的三艘戰艦遭到“不明國籍的潛艇”跟蹤，并最終在曼德海峽西海岸成功將其逼出水面，新聞配圖使用的都是在印度洋海域頻繁出沒的印度海軍潛艇。
這條爆炸性的消息發出后，國內主要新聞網站幾乎都進行了轉載并放在顯著位置，也引起了境外輿論和國際社會的密切關注。在網上被廣泛轉載的這篇文章源自《華西都市報》和《青島早報》的長篇紀實報道《劍指黃金水道——中國海軍索馬里護航》第22、23期，刊發日期為2009年1月18日和19日。經有關部門查實，這是一條不折不扣的假新聞，而假新聞的炮制者是一個名叫童其志的自由撰稿人。
日前，經相關部門調查取證，新聞出版行政部門已經對上述兩家報社進行批評、處罰，并對相關責任人做出辭退、停職以及經濟處罰等相關處理。3月4日，新聞出版總署對該事件予以通報，并將在近期對上述兩家報紙重點審讀，加強監管；同時，將該事件造假者列入新聞從業不良行為記錄數據庫，終身禁止從事新聞采編工作。四川和山東兩省新聞出版局也分別給予兩家報紙警告和罰款處分，勒令兩報刊發更正致歉，并對相關責任人做出辭退或停職處理。
真相：假新聞出自社會撰稿人的抄襲與拼湊
2008年12月，中國海軍出征索馬里，中外各大媒體紛紛報道，一時間成為輿論熱點。《華西都市報》簽約作者、自由撰稿人童其志認為這是一個賺錢的好機會，于是主動找到《華西都市報》特稿部，利用其退伍軍人的身份，謊稱自己有朋友隨艦出行，可以提供報道稿件，提出與該報合作報道，賺取稿費。
對此，《華西都市報》特稿部一開始并不相信，但因為童其志與該報有著較長時間的撰稿合作，在童其志一再保證稿件真實可靠并絕對不涉及軍事機密的情況下，同意合作，并開辟專欄進行連續報道。出于經濟利益考慮，《華西都市報》特稿部某工作人員又游說《青島早報》相關人員，希望一起合作報道，《華西都市報》為《青島早報》有償提供相關稿件。
護航編隊出發后，童其志便開始自己炮制杜撰新聞，欺騙讀者。童其志交代說：“我分別從新華網、騰訊網、中國新聞網等網站上下載當天的最新相關新聞，進行篡改整理成為一篇篇假紀實報道稿子，每天都發到《華西都市報》。如果當天沒有新聞更新，我就搜索以前有關艦隊出訪的一些紀實報道進行整合。從2008年12月28日開始一直到2009年1月25日結束，我共發給《華西都市報》26篇稿子，《華西都市報》全部采用刊發，其中包括《深海圍“鯊”》和《獵“鯊”行動》稿件。這兩篇稿件完全是我個人將2008年4月份某雜志刊登的一篇中國海軍艦艇反潛紀實的稿子改頭換面、杜撰拼湊出來的。”
其間，有關編輯也曾對內容提出過質疑，童其志每每以各種借口搪塞敷衍了事，并多次聲明這是前方記者給發回的資料，毋庸懷疑。
教訓：堅持新聞真實性 媒體把關意識不能放松
近年來，隨著媒體競爭越來越激烈，社會上出現了一些專門向媒體報告線索或提供寫作的“自由撰稿人”，其層次良莠不齊，有相當一部分成為虛假新聞的炮制者。他們深諳一些媒體和編輯的胃口，怎么離奇怎么寫，怎么吸引眼球怎么寫，而他們所謂“撰稿”、“寫作”的唯一目的便是賺錢。
而另一方面，假新聞的盛行，和目前某些媒體為了攫取更多的新聞來源、爭取所謂獨家線索而廣泛采用的“自由撰稿人”來稿，卻缺乏對稿件內容的嚴格審核，有著必然的關系。在媒體激烈競爭的今天，一些媒體過分追求經濟效益，片面強調迎合受眾，忽視了新聞真實性的基本要求。這樣，報假者隱匿消息源、媒體發布假新聞，成了新聞界的“痼疾”。
假新聞混淆視聽，擾亂輿論，成為危害社會的毒瘤。在此次事件中，《華西都市報》和《青島早報》兩報未遵守相關規定，也未按照國家《報紙出版管理規定》對稿件嚴格把關，一味聽信所謂報社簽約“自由撰稿人”的胡編亂造，致使虛假報道見報，并經網絡轉載、改編后在國內外造成了嚴重不良影響。□姚志峰
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