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在中國人飛向月球的路上,有一個至關重要的人物:中國科學院院士歐陽自遠。
他是我國天體化學學科的開創者、月球探測計劃的首席科學家,被譽為“嫦娥之父”;他從學地質學開始、到從事地下核爆研究,再到主持月球探測計劃,幾乎每一個研究領域,都切合國家時代所需……11月26日(周五)上午9點,我們將在科學會客廳,約會這位“嫦娥之父”,這是省科協和本報共同主辦的第10期科學會客廳活動。
月球已是很老的老人了
“離開自己的搖籃,離開地球的束縛,我們第一步就是到月球上去。”歐陽自遠說,人類現在對深空的探測最多的就是月球了,已達113次,“即便如此,人類對太陽系的了解還太少,月球和火星將是我們對太陽系探測的重點。”
作為“嫦娥之父”和中國探月工程的首席科學家,歐陽自遠眼中的月亮是啥樣?
盡管沒有登上過月球,但他天天通過儀器、數據、影像來與其“親密接觸”。他說,人們憧憬的月亮很美,但現實是,月球現在就像是“垂死的老人”。
人類爭相探測的月球是將死的天體?沒錯!“31億年前,月球還有很多巖漿活動,而現在,月球只是一塊沒有體溫的大石頭,繞著地球轉。”
研究月球只為了解地球
人類為什么要對月球進行探測,研究月球是否更有利于人類了解地球?
歐陽自遠曾用形象的比喻回答這個問題。他說,在整個太陽系行星家族中,地球好比是家中的“老三”,要對地球有更深入的了解,必須要把它跟其他兄弟姐妹進行對比,它們有哪些共性的遺傳基因,地球有哪些獨特特質,都需要對比才能得到。
歐陽自遠說,月球上的物質有著距離現在40億~31億年前的“記憶”,而地球的“記憶”大概只能回溯到距今38億年前,時間再久遠的事情,對于地球來說,就已經是“空白”了。并且,“要在地球上找到一塊30多億年前的石頭,太難了。”
不僅如此,月球本身所蘊含的資源也使它“很搶手”。歐陽自遠透露,月亮上所蘊含的能源,理論上真的可以“用之不竭”。“一種叫氦-3的能源,從月壤捎回來8噸,就夠咱中國人用上一年了。”
他表示,探月工程取名“嫦娥”,本身就體現著中華文化的源遠流長。科學與傳統文化是一脈相承的。他說:“‘嫦娥奔月’是中國人最熟悉的一個神話故事。這是一個久遠的傳說。嫦娥在上面寂寞了很多年,我們現在要想辦法把她接下來。”
明年,去看看月球的內心
作為中國探月工程的首席科學家,歐陽自遠很自信,中國人在完成“繞、落、回”無人月球探測之后,完全有能力將人送上月球。“我們有能力把人送上月球。一個人重量不過100公斤,以目前的技術,再加100公斤打上去沒有任何問題。從2004年中國的探月工程立項,到2007年嫦娥一號上天,僅僅花了14億元,恰好是北京市修2公里地鐵的錢。”
明年,“嫦娥三號”將在世界上首次實現“窺探”月球內部的工作。歐陽自遠介紹,“嫦娥三號”上攜帶的月球車,底部還被安裝了雷達裝置。這個雷達裝置,可以探測到距離月球表面幾百米的深處,“月球車在行走的過程中,同時測月球內部的結構。”
他說,“嫦娥三號”將同時攜帶著陸器和月球車“奔月”,“著陸器和月球車搭配在一起工作,這在世界上還是首次。”
歐陽自遠透露,明年我國還將發射“天宮一號”和“神舟八號”,而后年“神九”、“神十”都將發射升空。到2020年,中國則有望建立自己的中小型空間站。
“就像搭積木一樣,一點點把空間站建立起來。”而一旦把積木搭建好,中國人不僅可以在太空種大蒜,還可以開發和建設太空旅館。
“但無論是衛星還是載人航天,都沒有離開地球,都是繞著地球轉。”歐陽自遠說。