宇航員登陸火星后想象圖
宇航員多停留時間長
美國宇航局設想由6名宇航員執行一次火星任務。德雷克說：“技術安排注定需要這么多人，一名指令官、一名科學家、一名工程師、一名衛生官員等，還有崗位輪換培訓。他們必須知識淵博，但是各有專攻。”
最近美國宇航局設想讓宇航員在火星上停留大約500天。德雷克說：“宇航員見機行事非常重要，因為由于地球和火星之間距離遙遠，指令從地球傳輸到火星上大約需要40分鐘。這些宇航員無法再次獲得補給，他們只能依靠事先送到火星上的東西或者他們隨身攜帶的東西生活。因此當有什么東西出現故障時，他們必須能修好它。他們必須有自給自足的能力。”
要想在飛行中幸存下來，空氣和水必須充分進行循環利用。德雷克說：“關于空氣再生和水循環利用問題，現在我們從國際空間站上學到了很多。火星的一大好處就是它的大氣中有二氧化碳，因此我們利用這些資源可以獲得宇航員所需的氧氣和水。說到食品，我們正在尋找更小的系統，例如可以為宇航員生產食物的‘色拉機’。新鮮食品不僅營養豐富，而且對心理還有好處。新鮮西紅柿確實能改善心理狀態。”
面臨巨大的身心挑戰
少數幾個人在有致命風險的太空環境下呆大約2年半時間，對前往火星的宇航員來說，確實是個不小的心理挑戰。
德雷克說：“現在俄羅斯正在進行試驗，希望能對火星任務的行為科學方面有更多了解。研究其他前往偏遠地區的探索活動，對這也有幫助，例如前往南極或者水下，所有這些都能為被選中的宇航員反饋有關人類行為方面的知識。”宇航員呆在火星上關注的另一個方面，是太陽和深空宇宙射線以高能粒子爆的形式產生的具有危險性的輻射。德雷克說：“氫或水是最好的輻射防護材料。因為水富含大量的氫。”
美國宇航局設想，在宇航員到達火星之前送上這顆紅色行星的貨物能產生水，這些水在宇航員到達后可以當作他們的保護屏障。在火星往返途中，飛船上應該安裝一些特殊裝置，這樣宇航員大部分時間都可以呆在被水和食品環繞的區域。但是飛船上的“高能粒子爆掩體”是阻擋致命輻射的重組成部分。
迄今為止，任何可能的實施火星任務的日期都沒有確定，但是像美國宇航局和中國等國家一直都對登陸火星非常感興趣。德雷克說：“這是人類了解和擴大現有疆域要采取的下一步動作。我們把人類探索火星看成是一個國際性合作項目。探索火星不太可能只局限于某一個國家，因為它是整個世界共同努力的目標。”(孝文 新浪科技)
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