據(jù)美國《連線》雜志網(wǎng)站報道，在勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(LLNL)國家點火設(shè)施(NIF)的科學(xué)家，希望利用192個激光器和一個由400英尺長的放大器及濾光器陣列構(gòu)成的裝置，制造出一個像太陽或者爆炸的核彈一樣的自維持聚變反應(yīng)堆(self-sustaining fusion reaction)。最后一批激光器安裝完畢后，《連線》網(wǎng)站記者參觀了這個點火設(shè)施。觀看看世界上最先進的科學(xué)設(shè)備。
1.美國“國家點火裝置”
這個大部頭看起來可能很像邁克爾·貝執(zhí)導(dǎo)的《變形金剛》中的人物，但是這個大型機器很快就會成為地球上的恒星誕生地。
美國“國家點火裝置” 位于加州，投資約合24億英鎊，占地約一個足球場大小。科學(xué)家希望該激光器能模仿太陽中心的熱和壓力。“國家點火裝置”由192個激光束組成，產(chǎn)生的激光能量將是世界第二大激光器、羅切斯特大學(xué)的激光器的60倍。2010年，192束激光將被匯聚于一個氫燃料小球上，創(chuàng)造核聚變反應(yīng)，打造出微型“人造太陽”，產(chǎn)生億度高溫。
2.龐大的靶室
龐大的靶室
在龐大的靶室里，192束激光束進入直徑是33英尺的藍色真空室，在那里跟一個胡椒瓶大小的目標物相撞。然后這些光束會以動力較低的紅外線的形式，從該儀器的不同部位出來，這個部位跟DVD播放器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)類似。接著激光經(jīng)過一系列復(fù)雜的放大器、過濾器和鏡子，以便變得足夠強大和精確，可以產(chǎn)生自維持聚變反應(yīng)堆。
3.包含放射性氫同位素、氘和氚的鈹球
包含放射性氫同位素、氘和氚的鈹球
這個鈹球包含放射性氫同位素、氘和氚。科學(xué)家將利用這個系統(tǒng)的192個激光器產(chǎn)生的X射線轟擊它。核子熔合的關(guān)鍵是有足夠的能量把兩個核子熔合在一起，在這項實驗中用的是氫核子。由于把兩個核子分開的斥力非常強，因此這項任務(wù)需要利用極其復(fù)雜的工程學(xué)和特別多的能量。
例如，在光束進入真空室(包含圖片上方的目標物)之前，激光必須通過巨大的合成水晶，轉(zhuǎn)變成紫外線。發(fā)射到真空室里的光束會進入一個被稱作黑體輻射空腔(hohlraum)的豆形軟糖大小的反射殼(reflective shell)里，光束的能量在這里產(chǎn)生高能X射線。從理論上來說，X射線的能量應(yīng)該足以產(chǎn)生可以克服電磁力的熱和壓力，這樣核子就能熔合在一起了。電磁力促使同位素的核子分開。
4.靶室頂部的起重機和氣閘蓋
靶室頂部的起重機和氣閘蓋
在第一張照片的靶室頂上，是用來把底部儀器放入真空室的起重機和氣閘蓋。如果這個儀器產(chǎn)生作用，它將成為未來發(fā)電廠的前身，將提高科學(xué)家對宇宙里的力的理解。當(dāng)常規(guī)核試驗被禁止的時候，它還有助于我們了解核武器內(nèi)部的工作方式。
5.精密診斷系統(tǒng)
精密診斷系統(tǒng)
激光束將被發(fā)射到精密診斷系統(tǒng)里，以在它進入靶室以前，確定它能正常工作。
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