6. 超新星1987A
超新星1987A
20年前，天文學家發現一顆最明亮的爆炸恒星，這就是超新星1987A，它已經有400多歲。這張照片上顯示出該超新星的整個區域。它最突出的特征在于中心由許多發光點組成像戒指一樣的環狀結構，這是由于爆炸時沖擊波釋放的物質散播在恒星周圍的環內區域，使得這些區域“暖和”起來，進而發出光。這些直徑大約是1光年的圓環，可能是該恒星在發生爆炸20000年前發出的。在接下來的幾年里，隨著它吸收完這次爆炸發出的所有能量，它的亮度將達到最大值。屆時這個不斷增長的圓環的亮度，足以把它周圍的恒星照亮，為天文學家提供有關恒星在爆炸前是如何釋放體內物質的新信息。這張圖片是2006年12月用哈勃太空望遠鏡上的高級巡天照相儀(Advanced Camera for Surveys，ACS)拍攝到的。
7. 星系NGC 1512
星系NGC 1512
星系NGC 1512是一個位于時鐘座星系里的棒旋星系，距離地球大約3000萬光年。星系NGC 1512非常明亮，人們利用普通望遠鏡就能看到它。這個星系的直徑大約是70000光年，幾乎跟我們的銀河系的直徑一樣大。這個星系中心是高度向心的星環，四周是由無數年輕的恒星構成的直徑大約是2400光年的星團。恒星爆炸的景象表明該星系里不斷有新恒星形成，這種推測在其他幾種宇宙環境中已經得到證實。
8. 星系NGC 3370
星系NGC 3370
星系NGC 3370 是一個充滿塵埃的螺旋星系，位于獅子座里，距離地球大約9800萬光年。星系NGC 3370的中心分布著輪廓鮮明的塵埃帶和一個不太容易辨認的核。這張清晰度非常高的圖片是哈勃太空望遠鏡利用高級測量攝像機拍攝，我們通過它甚至能看到該星系里的單個造父變星。造父變星曾被用來測定天文距離。1994年，星系NGC 3370里的一顆Type Ia sypernova發生爆炸。
9. M81
M81
M81位于大熊座星系里，是一個美麗的螺旋星系，也是地球上空肉眼可以看到的最明亮的星系之一。從這張照片上可以清晰看到它的明亮的核子、龐大的螺旋臂和塵埃帶，這些塵埃帶跟銀河里的塵埃帶大小差不多。一條明顯的塵埃帶直接從星盤上穿過，在M81星系中心的下面和右方存在另一個螺旋特征，這說明它曾經歷過無序發展時期。而這種不穩定的塵埃帶，也可能是由其伴星系M82強力吸引力所致。科學家對M81 的變星進行的探測活動，最終使他們確定了一個銀河外星系距地球最準確的距離之一——118億光年。
10. 哈氏天體
哈氏天體
哈氏天體(Hoag's Object)是一個非常著名的環星系。天文愛好者和天文學家對這個星系的獨特外貌和與眾不同的結構非常感興趣。這是一個星系還是兩個啊? 當1950年天文學家亞特·霍格(Art Hoag)偶然發現這個不尋常的河外星系天體后，這個問題就浮現在大家眼前。它外圍是由明亮的藍色恒星組成的環狀物，而中心處的圓球則主要是由許多可能較老的紅色恒星構成。介于兩者之間的是一道幾乎完全黑暗的裂縫。雖然這些類似的天體已被識別出，并被歸類為環狀星系，但是哈氏天體(Hoag's Object)是如何形成的，目前仍不為人知。此種星系的起源假說包括：在數十億年前所發生的星系碰撞，或者是一個具有不尋常形狀的星系核在紊亂重力作用下產生的。 上圖的照片是哈伯太空望遠鏡在2001年7月拍攝的，它顯示出哈氏天體前所未有的細節，這或許有助于天文學家更好地了解此類星系。哈氏天體跨越大約10萬光年，位于北天的巨蛇座星系內，距離地球大約6億光年。 湊巧的是，從這條縫隙里看過去，還能看見另一個更加遙遠的環星系。
(秋凌 新浪科技）
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