每當假日來臨，很多人都會在跑步機上揮汗如雨，力圖將垃圾食品制造的脂肪驅出體外，獲得自己希望的體型。對于工作在國際空間站上的宇航員來說，健身的目的并不是為了減掉多余脂肪，而是為了讓身體保持健康狀態，具體地說，就是在失重狀態下保持骨骼強壯，同時讓肌肉告別松弛。空間站宇航員最近收到了一份特殊的新年禮物——一套新的健身器械。利用這套新設備，他們可以過一個健康的假期了。
宇航員邁克爾·芬克和桑迪·馬格努斯最近花了大量時間，用于組裝先進抗阻力訓練器(簡稱ARED)上。最終組裝完畢之后，新ARED的個頭將超過其它任何曾在太空使用的健身器，功能也更完善并且更加豪華。ARED于2008年12月搭乘“奮進”號航天飛機進入空間站，替換宇航員的舊健身器——圖片中的宇航員是2007年進入空間站的蘇尼·威廉斯，她當時用的就是舊機器。
據悉，空間站的新健身器利用真空壓力幫助宇航員健身，讀者不妨將它想象成一下超大型的高科技自行車打氣筒。在這臺多功能新健身器幫助下，宇航員可以鍛煉身體上部和下部。新健身器裝有纜索-滑輪和飛輪裝置，可模擬自由負重器械。宇航員每天利用健身器鍛煉兩個半小時，同時還可以通過數字顯示器定制健身活動計劃。
美國宇航員使用的第一部健身器只是一個簡單的橡皮繩裝置，于1965年搭乘“雙子座4”號飛船進入太空。拉動這根橡皮繩需要70磅(約合32公斤)力量。在執行幾次太空任務中，“阿波羅”號宇航員曾使用名為“Exer-Genie”的健身器，但根據相關報道，宇航員對這款健身器的評價卻是毀譽參半。在結束“阿波羅11”號飛行之后，麥克·柯林斯抱怨說：“如果在Exer-Genie上好好鍛煉一下，機身就會變得很熱，讓人碰都不敢碰。”對于Exer-Genie，皮特·康拉德也是一臉無奈，他向美國宇航局負責人匯報說：“在‘阿波羅12’號飛行結束后，我也試著學習如何正確使用Exer-Genie。嘗試的結果是，我一點也不喜歡它。”
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