一、我國海洋礦產資源概述
1．海洋是“聚寶盆”，有全人類取之不盡用之不竭的巨大財富
用“聚寶盆”來形容海洋資源是再確切不過的。單就礦產資源來說，其種類之繁多，含量之豐富，令人咋舌。在地球上已發現的百余種元素中，有80余種在海洋中存在，其中可提取的有60余種，這些豐富的礦產資源以不同的形式存在于海洋中：海水中的“液體礦床”；海底富集的固體礦床；從海底內部滾滾而來的油氣資源。
據估計海水中含有的黃金可達550萬噸，銀5500萬噸，鋇27億噸，鈾40億噸，鋅70億噸，鉬137億噸，鋰2470億噸，鈣560萬億噸，鎂1767萬億噸等等。這些資源，大都是國防、工農業生產及日常生活的必需品。
海水是寶，海洋礦砂也是寶。海洋礦砂主要有濱海礦砂和淺海礦砂。它們都是在水深不超過幾十米的海灘和淺海中的由礦物富集而具有工業價值的礦砂，是開采最方便的礦藏。從這些砂子中，可以淘出黃金，而且還能淘出比金子更有價值的金剛石，以及石英、獨居石、鈦鐵礦、磷釔礦、金紅石、磁鐵礦等，所以海洋礦砂成為增加礦產儲量的最大的潛在資源之一，愈來愈受到人們的重視。
這種礦砂主要分布在淺海部分，而在那深海海底處，更有著許多令人驚喜的發現：多金屬結核就是其中最有經濟價值的一種。它是1872-1876年英國一艘名為“挑戰者”號考察船在北大西洋的深海底處首次發現的。這些黑乎乎的，或者呈褐色的多金屬結核鵝卵團塊，有的象土豆，有的象皮球，直徑一般不超過20厘米，呈高度富集狀態分布于3000-6000米水深的大洋底表層沉積物上。
據估計整個大洋底多金屬結核的蘊藏量約3萬億噸，如果開采得當，它將是世界上一種取之不盡，用之不竭的寶貴資源。目前，錳多金屬結核礦成為世界許多國家的開發熱點。在海洋這一表層礦產中，還有許多沉積物軟泥，也是一種非同小可的礦產，含有豐富的金屬元素和浮游生物殘骸。例如覆蓋1億多平方公里的海底紅粘土中，富含軸、鐵、錳、鋅、鈷、銀、金等，具有較大的經濟價值。
近年來，科學家們在大洋底發現了33處“熱液礦床”，是由海底熱液成礦作用形成的塊狀硫化物多金屬軟泥及沉積物。這種熱液礦床主要形成于洋中脊，海底裂谷帶中，熱液通過熱泉，間歇泉或噴氣孔從海底排出，遇水變冷，加上周圍環境中及酸堿度變化，使礦液中金屬硫化物和鐵錳氧化物沉淀，形成塊狀物質，堆積成礦丘。有的呈煙筒狀，有的呈土堆狀，有的呈地毯狀從數噸到數千噸不等，是又一種極有開發前途的大洋礦產資源。
石油和天然氣是遍及世界各大洲大陸架的礦產資源。石油可以說是海洋礦產資源中的寵兒。全世界海底石油儲量為1500多億噸，天然氣140萬億立方米。油氣的價值占海洋中已知礦產總產值的70%以上。
石油是“工業的血液”，然而目前全世界已開采石油640億噸，其中的絕大部分產自陸地。陸地石油的過快耗竭使得人們轉而求助于海洋石油資源。
天然氣是一種無色無味的氣體，又稱為沼氣，成分主要是甲烷。由于含碳量極高，所以極易燃燒，放出大量熱量。1000立方米天然氣的熱量，可相當于兩噸半煤燃燒放出的勢量。因此，天然氣的價值在海洋中僅次于石油而位居第二。
下面將按照礦產資源在海底的賦存部位，分別加以介紹。
2．淺海礦產資源
淺海海底的礦產資源是指大陸架和部分大陸斜坡處的礦產資源，其礦種和成礦規律與陸地基本相似，但由于海水動力作用的加工，還形成一些獨特的外生礦床。淺海礦產資源主要是石油與天然氣和各類濱海砂礦，最近還發現一種極富發展前景的天然氣水合物等。
(1)大陸架油氣
中國大陸架都屬陸緣的現代拗陷區。因受太平洋板塊和歐亞板塊擠壓的影響，在中、新生代發育了一系列北東和東西向的斷裂，形成許多沉積盆地。陸上許多河流（如古黃河、古長江等）挾帶大量有機質泥沙流注入海，使這些盆地形成幾千米厚的沉積物。構造運動使盆地巖石變形，形成斷塊和背斜。伴隨構造運動而發生巖漿活動，產生大量熱能，加速有機物質轉化為石油，并在圈閉中聚集和保存，成為現今的陸架油田。中國海自北向南有渤海、北黃海、南黃海、東海、沖繩、臺西、臺西南、珠江口、瓊東南、鶯歌海、北部灣、管事灘北、中建島西、巴拉望西北、禮樂太平、曾母暗沙—沙巴等16個以新生代沉積物為主的中、新生代沉積盆地,總面積達130多萬平方公里。這些盆地面積之廣、沉積物之厚、油氣資源之多在世界上也是少見的，因此，引起許多國家的關注。有的人說，中國沿海的石油、天然氣最終可與北海及東南亞爭一高低；有人認為，中國海底石油儲量與伊朗相比有過之而無不及；還有人提出，中國海、陸石油儲量，幾乎等于沙特阿拉伯的儲量。根據我國勘探成果預測，在渤海、黃海、東海及南海北部大陸架海域，石油資源量就達到275.3億噸，天然氣資源量達到10.6萬億立方米。我國石油資源的平均探明率為38.9%，海洋僅為12.3%，遠遠低于世界平均73%的探明率；我國天然氣平均探明率為23%，海洋為10.9%，而世界平均探明率在60.5%左右。我國海洋油氣資源在勘探上整體處于早中期階段。近年來近海大陸架上的渤海、北部灣、珠江口、鶯瓊、南黃海、東海等六大沉積盆地，都發現了豐富的油氣資源。
國外有人估計，中國近海石油儲量約40億噸（300億桶），其中渤、黃海各為7.47億噸（56億桶），東海為17億噸（128.4億桶），南海（包括臺灣海峽）為11億噸（80.3億桶）。這一預測可能偏低。有的外國人則認為，僅渤海灣海底石油儲量即達50～100億噸（375～750億桶），釣魚島周圍東海大陸架一個地區約150億噸（1125億桶）。就按國外的估計數，中國近海的石油儲量大約與中國陸上的石油儲量相當，約40～150億噸（300～1125億桶）。無疑，中國是世界海洋油氣資源豐富的國家之一。
(2)濱海砂礦
濱海砂礦是指在濱海水動力的分選作用下富集而成的有用砂礦，該類砂礦床規模大、品位高、埋藏淺，沉積疏松、易采易選。所謂濱海砂礦的范疇，由于地質歷史上的海平面變動，它包涵著濱海和部分淺海的砂礦。濱海砂礦主要包括建筑砂礫、工業用砂和礦物砂礦。
建筑砂、礫集料和工業用砂是當今取自近海最多和最重要的砂礦。隨著陸上建筑集料和工業砂資源的開采殆盡和城市的持續擴大和地價的不斷增加，品質優于陸上的海洋建筑集料與工業砂原料勢必變得更為重要。工業砂據其質地而用于不同的方面，如：鑄造用砂和玻璃用砂等。
濱海礦物砂礦種類很多，如：金剛石、金、鉑、錫石、鉻鐵礦、鐵砂礦、鋯石、鈦鐵礦、金紅石、獨居石等等。這些濱海砂礦絕大多數屬于海積型砂礦床，少部分屬沖積型和殘積型砂礦。
世界上現已開采利用30余種濱海砂礦，其資源量與開采量在世界礦產中都占有重要的位置。例如：世界金紅石總資源量約9435萬噸（鈦含量），其中砂礦占98 %；鈦鐵礦總資源量2.46億噸（鈦金屬），砂礦占50 %；鋯石已探明的資源量3175.2萬噸，96 %為濱海砂礦。濱海砂礦的開采量在世界同類礦產總產量中所占的百分比為：鈦鐵礦30 %，獨居石80 %，金紅石98 %，鋯石90 %，錫石70 %以上，金5-10 %，金剛石5.1 %，鉑3 %等。
濱海砂礦在淺海礦產資源中，其價值僅次于石油、天然氣，居第二位。
我國擁有漫長的海岸線和廣闊的淺海，目前已探查出的砂礦礦種有鋯石、鈦鐵礦、獨居石、磷釔礦、金紅石、磁鐵礦、砂錫礦、鉻鐵礦、鈮鉭鐵礦、砂金和石英砂等，并發現有金剛石和鉑礦等。我國的濱海砂礦的礦種幾乎覆蓋了黑色金屬、有色金屬、稀有金屬和非金屬等各類砂礦，其中以鈦鐵礦、鋯石、獨居石、石英砂等規模最大，資源量最豐。
因經受多次地殼運動，中國大陸東部巖漿活動頻繁，為形成各種金屬和非金屬礦床創造了有利條件，鎢、錫、銅、鐵、金和金剛石等很豐富。在大面積分布的巖漿巖、變質巖和火山巖中，也含有各種重礦物。現已發現有鈦、鋯、鈹、鎢、錫、金、硅和其他稀有金屬，分布在遼東半島、山東半島、福建、廣東、海南和廣西沿海以及臺灣周圍，臺灣和海南島尤為豐富，主要有鋯石—鈦鐵礦—獨居石—金紅石砂礦，鈦鐵礦—鋯石砂礦，獨居石—磷釔礦，鐵砂礦，錫石砂礦，砂金礦和砂礫等。
臺灣是中國重要的砂礦產地，盛產磁鐵礦、鈦鐵礦、金紅石、鋯石和獨居石等。磁鐵礦主要分布在臺灣北部海濱，以臺東和秀姑巒溪河口間最集中。北部和西北部海灘年產鐵礦砂約1萬噸。在西南海濱，獨水溪與臺南間的海灘上分布著8條大砂堤，最大的長10里，為獨居石—鋯石砂礦區，已采出獨居石3萬多噸，鋯石5萬多噸，南統山洲砂堤的重礦物儲量在4.6萬噸以上，嘉義至臺南的海濱又發現5萬噸規模的獨居石砂礦。
海南島沿岸有金紅石、獨居石、鋯英石等多種礦物。
福建沿海稀有和稀土金屬砂礦也不少。鋯石主要分布在詔安、廈門、東山、漳浦、惠安、晉江、平潭和長樂等地。獨居石以長樂品位最高，2公斤/立方米左右。金紅石主要分布在東山島、漳浦、長樂等地。詔安、廈門、東山、長樂等地均有鐵鈦砂。鐵砂分布很廣，以福鼎、霞浦、福清、江陰島、南日島、惠安和龍海目嶼等最集中。至于玻璃砂和型砂，不僅分布廣，質量好，含硅率亦高。平潭的石英砂含硅率達98％以上。遼東半島發現有砂金和鋯英石等礦物，大連地區探明一個全國儲量最大的金剛石礦田，山東半島也發現有砂金、玻璃石英、鋯英石等礦物，廣東沿岸有獨居石、鈮鉭鐵砂、錫石和磷釔等礦。
有些濱海砂礦已向大陸架延伸，如臺灣橙基煤礦已在海底開采多年，遼寧大型銅礦也從陸上進行到海底開采，山東的金礦、遼寧某些煤礦以及山東龍口、蓬萊的一些煤層也伸至海底。
(3)天然氣水合物
天然氣水合物是在一定的溫壓條件下，由天然氣與水分子結合形成的外觀似冰的白色或淺灰色固態結晶物質，外貌極似冰雪，點火即可燃燒，故又稱之為“可燃冰”、“氣冰”、“固體瓦斯”。因其成分的80%—99.9%為甲烷，又被稱為“甲烷天然氣水合物”。
作為一種新型的烴類資源，天然氣水合物具有能量密度高、分布廣、規模大、埋藏淺、成藏物化條件好、清潔環保等特點，被喻為未來石油的替代資源，是地球上尚未開發的最大未知能源庫。從能源的角度看，“可燃冰”可視為被高度壓縮的天然氣資源，每立方米能分解釋放出160-180立方米的天然氣。科學家估計，地球海底天然可燃冰的蘊藏量約為500萬億立方米，相當于全球傳統化石能源（煤、石油、天然氣、油頁巖等）儲量的兩倍以上，是目前世界年能源消費量的200倍。全球的天然氣水合物儲量可供人類使用1000年。
天然氣水合物在自然界分布非常廣泛。按照天然氣水合物的保存條件，它通常分布在海洋大陸架外的陸坡、深海和深湖以及永久冰土帶。大約27%的陸地（極地冰川土帶和冰雪高山凍結巖）和90%的大洋水域是天然氣水合物的潛在發育區，其中大洋水域的30%可能是其氣藏的發育區。
我國科學家目前已在南海北部陸坡、西沙海槽和東海南坡等3處發現天然氣水合物存在的證據。從南海的水深、沉積物和地貌環境來看，它是中國天然氣水合物儲量最豐富的地區。初步勘測結果表明，僅南海北部的天然氣水合物儲量就已達到我國陸上石油總儲量的一半左右；此外，在西沙海槽也已初步圈出天然氣水合物分布面積為5242平方千米，其資源量估算達4.1萬億立方米。按成礦條件推測，整個南海的天然氣水合物的資源量相當于我國常規油氣資源量的一半。
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