隨著中國對能源的需求量日益增大以及國際原油價格快速上漲，作為能源戰略接替區的新疆，在提高石油、天然氣產能的同時，還在不斷加快煤層氣的開發步伐，以期增加市場能源供應。
煤層氣俗稱“瓦斯”，是吸附在煤層中以甲烷為主要成分的非常規天然氣。它是一種比常規的石油天然氣更清潔、高效、安全的新型能源，具有廣泛的綜合利用前景。有關專家指出，瓦斯開發在美國、加拿大等國早已形成一定規模，但在中國仍屬于待開發的產業。
《國家煤層氣開發規劃》表明，中國煤層氣資源量達三十六萬億立方米。全國百分之九十五的煤層氣資源分布在晉陜、內蒙古、新疆和云貴川渝等四個含氣區。
新疆煤炭儲量占全國四成，煤層氣儲量自然也相當豐富，約為六點八萬億立方米，大約占全國總量的兩成，相當于新疆天然氣探明資源量的六成。
隨著國際油價高企，煤制油、煤層氣等替代資源正在受到普遍關注。在不久前舉行的新疆十一屆人大一次會議上，新疆維吾爾自治區主席努爾·白克力提出，要加快煤層氣的勘探開發利用步伐。
新疆煤層氣勘探開發不斷取得進展。二OO六年四月，新疆地礦局第九地質大隊在昌吉市硫磺溝勘探煤層氣。去年十一月底，這個大隊與澳大利亞艾若能源公司在烏魯木齊簽署合作開發煤層氣的框架協議。克拉瑪依市副市長趙武生近日表示，除了石油和天然氣，準噶爾盆地還蘊藏著大量的煤層氣，目前新疆油田公司正著手準備煤層氣的開采。
據專家介紹，煤層氣產業是一項龐大的系統工程，建設一個煤層氣生產基地，除了帶動運輸、鋼鐵、水泥、化工、電力、生活服務等相關產業的發展外，還能推動本行業的相關技術、科研等產業，促進整個產業的良性發展，如鉆機、煤層氣抽取等產業。
新疆煤層氣產業已展現出良好前景。據新疆維吾爾自治區煤炭工業管理局透露，新疆首個瓦斯發電項目——新疆生產建設兵團大黃山煤礦瓦斯發電項目已被國家發改委核準，不久將正式開工建設，年底將實現并網發電。
新疆希望有實力的大企業在從事煤炭等資源開發的同時，開發利用煤層氣。這樣，在增加清潔能源的比重的同時，扮演好中國重要能源供應基地的角色。
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