一句取消建交玩笑差點急暈
美國前總統吉米·卡特4年總統任期內，他沒能訪問中國，卻實現了中美關系正常化。卸任后，他至少8次訪華。
就中美建交30周年接受中國記者專訪時，這位現年85歲的老人聲明：“我的生日是10月1日，與中國國慶節同一天。所以，鄧小平和其他中國領導人總是說，我成為中國的朋友簡直是命中注定。”
1976年11月當選總統后，卡特意識到，美中沒有外交關系的狀況“非常需要改變”，“我著手與中國領導人聯系，特別是鄧小平，我們從白宮直接與他開始遠距離秘密談判。”
卡特在1978年8月的一篇日記中寫道：“國務卿萬斯起誓保守秘密。我決定不讓國務院知道談判細節，免得國會和公眾知道后會強烈反對……大部分發給鄧小平的建議和答復由我和布熱津斯基親自起草，從白宮直接發給他。”
在日記中，卡特記錄了一段插曲：“我告訴布熱津斯基，中方取消了建交決定，他差點當場暈倒。我趕緊告訴他，我是在開玩笑。”他在日記中還寫道：“我要向所有美國人民說明這一點并愿為這一決定承擔所有政治責任。”
最終，1978年美國東部時間12月15日(北京時間16日)，“北京和華盛頓同時宣布建交公報。”
卡特當初邀請鄧小平訪問美國，估計他1979年6月成行，卻得到中方1月成行的答復。
1979年1月28日，中國農歷新年初一，鄧小平開始對美國具有劃時代意義的訪問。在華盛頓肯尼迪表演藝術中心，卡特為鄧小平安排一場文藝演出，最后節目是大約200名美國兒童用中文合唱《我愛北京天安門》。
這以后，卡特記得，總統科學顧問弗蘭克·普雷斯在某一天美國東部時間凌晨3時從北京致電白宮。“普雷斯說，‘總統先生，我實在不愿意打擾你睡覺’。我說，‘肯定發生了危機’。他說，‘不是，我正和鄧小平副總理在一起……他想知道能不能送中國學生到美國學習’。我說，‘當然可以’。普雷斯說，‘他問能不能派5000人’。我說，‘你告訴鄧小平，他可以派10萬人’。”他說，“這一小插曲顯示了我和鄧小平之間良好的關系。”
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