【環球時報綜合報道】為應對教育不平等問題，英國工黨政府將對私立學校學費征收20%增值稅，用于資助公立教育發展。據法新社29日報道，這一政策將從2025年1月1日起生效，預計每年將為公共教育籌集超過15億英鎊的資金支持，到2029至2030學年逐步增加至17億英鎊，用于資助公共部門的6500名新教師，以及提高公立學校的標準。

英國首相斯塔默表示，“為孩子提供最好的起點”是政府的目標之一。財政大臣蕾切爾·里夫斯表示，該措施意味著更多教師和更高的教育標準，將讓94%的英國兒童受益。英國《獨立報》報道稱，教育大臣布里奇特·菲利普森表示，“高質量的教育不應僅面向那些負擔得起學費的家庭”。她認為，這一政策將有助于“打破出身與成功之間的聯系”。

此舉引發廣泛爭議。報道稱，英國私立學校的平均學費已達到每年1.8萬英鎊，預計新稅政策將導致學費再上漲約10%。私立學校領導者擔憂，取消增值稅豁免后，可能會導致私立學校行業“崩潰”，學費上漲將迫使更多學生轉入公立學校，可能加劇公立學校的壓力。但英國財政研究所的研究顯示，由于人口下降，公立學校學生人數到2030年預計會減少。

小型私立學校的運營也受到新政策沖擊，有家長選擇讓子女退學或轉去公立學校。自由民主黨教育事務發言人威爾遜則批評該政策是“錯誤的決定”，并擔憂其可能影響10萬名有特殊教育需求的學生。（孫柏炎）