將人類生活在黃土高原的歷史推前至距今?212?萬年

人類的起源和演化是重大世界前沿科學(xué)問題，國際上公認(rèn)的非洲以外最老舊石器地點是格魯吉亞的德馬尼西遺址，年代為距今?185?萬年。由中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所朱照宇、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所黃慰文和英國埃克塞特大學(xué)?Robin Dennell?領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊歷經(jīng)?13?年研究，在陜西省藍(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了一處新的舊石器地點——上陳遺址。

研究人員綜合運用黃土-古土壤地層學(xué)、沉積學(xué)、礦物學(xué)、地球化學(xué)、古生物學(xué)、巖石磁學(xué)和高分辨率古地磁測年等多學(xué)科交叉技術(shù)方法測試了數(shù)千組樣品，建立了新的黃土-古土壤年代地層序列，并在早更新世?17?層黃土或古土壤層中發(fā)現(xiàn)了原地埋藏的?96?件舊石器，包括石核、石片、刮削器、鉆孔器、尖狀器、石錘等，其年齡約?126?萬年至?212?萬年。連同該團(tuán)隊前期將藍(lán)田公王嶺直立人年代由原定距今?115?萬年重新定年為距今?163?萬年的結(jié)果，上陳遺址?212?萬年前最古老石器的發(fā)現(xiàn)將藍(lán)田古人類活動年代推前了約?100?萬年，這一年齡比德馬尼西遺址年齡還老?27?萬年，這使上陳成為非洲以外最老的古人類遺跡地點之一。

這將促使科學(xué)家重新審視早期人類起源、遷徙、擴(kuò)散和路徑等重大問題。此外，世界罕見的含有?20?多層舊石器文化層的連續(xù)黃土-古土壤剖面的發(fā)現(xiàn)將為已經(jīng)處于世界領(lǐng)先地位的中國黃土研究拓展一個新研究方向，同時將對古人類生存環(huán)境及石器文化技術(shù)的演進(jìn)給出年代標(biāo)尺和環(huán)境標(biāo)記。

澳大利亞國立大學(xué)?Andrew P. Roberts?教授評論認(rèn)為，這項轟動性工作確立了非洲以外已知的最古老的與古人類相關(guān)的遺址的年齡及氣候環(huán)境背景，對于理解人類進(jìn)化有著巨大的影響，不僅是中國科學(xué)的重大成果，也是?2018?年全球科學(xué)的一大亮點。（《中國科學(xué)院院刊》供稿）

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