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長期以來，森林砍伐一直被認為是導致全球變暖的一個重要因素。不過，一個國際研究團隊16日報告說，森林砍伐對氣候變暖的影響因緯度變化而有所不同，在北半球高緯度地區反而會導致氣溫下降。
這項研究有美國耶魯大學、加州大學戴維斯分校等全球20多個機構參與。研究人員搜集了從美國佛羅里達州到加拿大馬尼托巴省森林中的專業氣象站數據，并與設在裸露地面的氣象站的數據進行對比。
他們發現，在北緯45度以北地區，森林砍伐對當地氣溫產生冷卻效果。這是因為盡管砍伐森林向大氣中釋放了可導致全球變暖的二氧化碳，但也提高了地表對太陽光的反射率。此外，無樹木覆蓋的地方夜間冷卻的速度也更快，因為森林可將較溫暖的氣流聚集在地表。
研究人員的計算機模型顯示，在美國和加拿大北緯45度以北地區，森林砍伐平均導致氣溫下降約0.83攝氏度。在北緯35度以南地區，森林砍伐導致氣溫上升。在北緯35度至45度之間的地區，森林砍伐對氣溫的影響不具有統計意義。
研究人員表示，除固碳之外，森林還有多種有益價值，這項研究只是為了從科學角度了解森林砍伐對氣候變暖的影響，絕不是為高緯度地區砍伐森林“開綠燈”的證據。這項研究成果將發表在英國新一期學術期刊《自然》上。新華社華盛頓11月16日電（記者任海軍）