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當地時間12月4日，美國國會參議院對中產階級減稅政策永久性延期議案進行了討論和投票表決，由于共和黨的阻撓，沒有達到獲得通過所需要的60張多數票。對此，美國總統奧巴馬表示，民主黨和共和黨在減稅等議題上需互相讓步合作，并表示相信兩黨能夠在近期彌合分歧。
布什時期的大規模減稅政策將在今年年底到期，民主、共和兩黨僵持不下的重點仍然是富人的減稅問題，這也關系到奧巴馬及民主黨在總統競選和中期選舉中作出的“無論如何都要設法阻止對富人繼續減稅”的承諾。
眾議院上周四以234票對188票通過了為年薪25萬美元以下的美國家庭延長減稅政策的議案，而對富人所享受的減稅政策延期則未獲通過。富人減稅就此終止招致共和黨方面的一片“誓言阻攔”之聲，因此，這項法案在上周末表決前就注定了被封殺的命運，令眾議院的表決也純粹只具象征意義。當天民主黨強行就此議案進行表決的時候，即將成為眾議院議長的俄亥俄州共和黨眾議員博納爾甚至嘲諷該議案是在“扯淡”。
參議院表決結果公布以后，奧巴馬表示“非常失望”，稱愿意在相關立法上作出“有條件的”妥協，但強調不應該為了給只占2%的最富有階層減稅，就犧牲中產階級永久減稅的利益。
目前雙方都面臨的僵局是，同意讓富人減稅象征著奧巴馬向共和黨方面“投降”，而如果只讓富人暫時減稅(約2至3年)則代表共和黨未能完全如意，因為他們希望永久減稅。在民主黨提出的延長失業福利問題上，共和黨則沒有全然否定，提出只要不增加聯邦赤字，他們可以考慮同意。
本屆美國國會只剩下不到一個月的時間，雖然在這段時間內國會要解決的議題有很多，但民主、共和兩黨都希望優先解決是否延長布什政府減稅政策的問題，但目前兩黨在這個問題上仍然存在重大分歧，民主黨希望為除高收入者以外的人士減稅，并延長聯邦失業救濟金；共和黨則堅持說，延長減稅的計劃應當適用于所有階層，其中也包括富翁，他們還威脅阻止任何允許高收入階層稅收上漲的立法。民主黨認為，如果給富人減稅，那么未來10年內，美國的國家債務將上漲7000億美元；但共和黨表示，任何加稅行為都將令本來就處在衰退邊緣的美國經濟雪上加霜。
參議院多數黨領袖里德表示，他預計兩黨能在本周三之前達成最后的折中協議；少數黨領袖麥康奈爾則不太樂觀，他認為，只要能在年底前通過一項“跨黨派”的折中協議，就是好消息。