據英國《每日電訊報》2月3日報道，澳大利亞碳農業大會日前在悉尼舉行，與會科學家警告稱，全球肥沃土壤將在60年內消失，人類因此將面臨新的糧食危機。
科學家們警告說，全球肥沃土壤正以比自然補充更快的速度消失，最后導致表層土壤變得貧瘠。每年大約有750億噸土壤流失，世界上80%的適合耕作的土地都遭到中度或者嚴重侵蝕。而管理不當和過度耕作導致的侵蝕、氣候改變以及日益增加的人口，都是全球肥沃土壤流失的主要原因。
悉尼大學研究發現，中國土壤的流失速度比自然補充速度高57倍。歐洲高17倍，美國高10倍，澳大利亞只有5倍。土壤還是碳的重要儲存地，如果土壤耕作或者挖開，就會釋放出二氧化碳等溫室氣體。
此次農業大會預測，如果不采取激烈措施，包括歐洲和英國的全世界肥沃土壤可能在60年內消失。這將導致全球性糧食危機，造成糧食短缺與糧價飆升。如果全世界范圍內沒有進一步發生破壞土壤的情況，歐洲肥沃土壤還可以持續耕作100年。可是近來，為了彌補全球糧食產量降低的損失，土地壓力日益增加，這很可能意味著土壤流失的速度加快。
2009年9月，英國政府發出新的保護全國土壤的政策，包括要求農民盡量少使用化肥。英國每年需要進口所需40%的糧食，在過去幾年內，這一比例正在不斷升高。2008年英國進口了價值320億英鎊的糧食，比2007年的277億英鎊大幅增加。
悉尼大學可持續發展農業教授約翰-克勞福德說，現在還不知道全球土壤還能持續耕作多長時間。他說：“這個時間最少可能只有60年，這是一個容易引起恐慌的數字。因為顯然我們沒有足夠的時間阻止土壤繼續流失，很難保障未來的糧食需要。毫不夸張地說，土壤是人類擁有的最寶貴資源，為子孫后代保護好它是我們責無旁貸的義務。”
克勞福德教授認為，恢復土壤需要同時滿足幾個因素，包括盡量減少耕地面積、改善管理、種植可以幫助取代土壤中碳的作物、讓土壤“休養生息”。可是，要想恢復土壤以前的肥沃程度，人類可能需要數十年的時間來。他說，有機農業可能是解決這個問題的手段之一，但沒有明顯證據可以表明，利用有機方法可以供養當前的世界人口，更不用說滿足將來的人類需求了。
最新預測顯示，到2050年，世界人口將從68億增長到90億，將對世界糧食產量和農業造成進一步壓力。2009年世界曾遭遇糧食危機，小麥和稻米需求大大超過供應，結果導致糧食價格不斷飆升，從而引起許多國家動蕩不安。
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