血汗工廠沒有前途
穿行于廣東東莞聯業制衣有限公司耗資7000萬美元新建的廠房中，中國工業翻天覆地的變化便可見一斑。在這里，你看不到大量的勞工、原始的工作條件和過時的生產設備。這家工廠干凈的白色地面以及明亮的走廊看上去更像是一座現代化辦公大樓，而不是一家制衣廠。其中一個角落，自動裁衣機正在裁剪男褲，這種機器既節省布料，又節省工時，只需要人工裁剪所需的一半人力、在工廠的另外一個區域，每個縫紉崗位之間，由釘在天花板上的軌道運送著一條條掛在衣架上的褲子，根本無需人工。在生產線的最后，一件件高品質的成衣便呈現在了你的眼前。
聯業制衣的董事葉順南說，只有最現代化、最高效的工廠才能繁榮發展。她說:“如果你想開血汗工廠，中國已經不是合適的地方了。”
像其他成千上萬的工廠老板一樣，葉順南知道，在中國血汗工廠沒有前途。當然，多年來，中國一直是很多跨國公司投資建廠的理想選擇，他們就是要利用中國數量龐大的廉價勞動力和寬松的環境和勞動法，來生產玩具、服裝、電子產品和其它消費品。
這些商品充斥在世界各地的零售貨架上。這是曾經對中國有利的一種企業模式，它使中國的經濟增長率達到了兩位數，數百萬人擺脫了貧困。但是，這種模式正在無情地瓦解。
成本優勢已然不再
不斷上漲的勞動力和原材料成本、政府越來越嚴格的監管以及人民幣升值，大大壓縮了中國低成本制造商的利潤空間，以及該國似乎無法停上的出口機器。過去一年左右，中國廣東省的工廠開始倒閉。廣東是中國的工業核心地帶，中國30%以上的出口產品都來自這里。可能有多達2萬家工廠已經倒閉。據瑞土信貸銀行估計，今后3年內，將有約6萬家出口型工廠不復存在。1979年，深訓被列為中國的首批經濟特區之一，今年上半年，深圳經濟出現了自1979年以來最緩慢的增長。
這引發了一個問題，它很可能在本月底在中國天津召開的世界經濟論壇上被提出來:在工廠廠址越來越沒有國界的全球經濟體系中，中國還有競爭力嗎？這個問題并不像它看上去那么荒謬。
去年底，博思艾倫咨詢公司對在上海經營的66家跨國企業進行調查后發現，54%的被調查企業認為，由于勞動力成本提高和其他一些不利趨勢，與其他低成本國家相比，中國的競爭力下降了。幾乎20%的被調查企業說，他們打算把工廠遷往其他國家。而他們的首選是越南和印度。香港貿易發展局首席經濟師梁海國說:“從成本角度來看，中國與鄰國相比失去了部分競爭力。”
經濟變革的新階段
從長遠角度來看，中國最終喪失優勢不可避免。亞洲四小龍中的大多數都經歷過類似轉變。在經過數十年的高速發展后，企業成本隨著人們生活水平的提高而提高，導致低成本制造商大批離去(其中大多數都迅速潛逃到中國)。現在，中國出現了同樣的情況。它發現自己處于經濟變革的新階段。
雖然削弱中國優勢的一些因素(例如農礦產品價格礬升)也許是暫時的，但這種臨界狀況很可能是持久的。
首先，中國內陸省份的經濟開始略為繁榮，因此，一度旅行數百英里到中國出口企業(主要坐落在東部沿海地區，例如東莞)找工作的流動工人，現在可以在離家不遠的地方找到體面的工作。這導致沿海地區勞動力短缺及工資水平急劇上漲。中國工廠工人的月平均工資從2004年到2007年66%，達到234美元，這-數字遠遠超過其他業洲國家工人的平均工資水平。例如，印度尼問亞工廠的工人每月帶回家的錢只有這個數的一半。
然后是人民幣升值。2005年，中國不再讓入民幣釘住美元，而讓它更準確地反映其市場價值。從此，人民幣持續升值，僅過去一年，人民幣兌美元匯率就上升了10%左右。這在使中國出口產品變得更昂貴的同時，也使中國進口的原材料和零部件的成本大幅提高。
企業、行業和國家有多種辦法來應對這樣的變化。提高工人的生產率便是其中之一:通過使生產方式現代化；工廠可以用更少的勞動力生產出更多的產品，從而保住利潤空間。還可以通過生產和銷售質量更高、價格更貴的產品來保住利潤。實際上亞洲四小龍在一定程度上都是通過提高商業食品鏈來抵消不斷提高的成本的，它們著手開發汽車。高技術齒輪、金融服務之類高附加值的高端產品。(邁克爾·舒曼)
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