新華網武漢２月２７日電（記者廖君）武漢大學考古學與博物館系主任王然日前說，正在進行搶救性發掘的湖北鄖縣遼瓦店子遺址包含商、兩周時期豐富的地下遺存。這些實物表明，楚文化的形成至少可上溯到西周早期稍晚。而此前考古界發現最早較清晰的與楚文化有密切聯系的遺址，時間為西周晚期。本次發現，使楚文化的最早形成時間提早約兩百年。
遼瓦店子遺址位于湖北鄖縣柳陂鎮遼瓦村漢水南岸的二級臺地上，總面積約１２萬平方米。配合南水北調湖北庫區的搶救發掘，從２００５年開始，武漢大學考古學與博物館系、湖北省文物考古研究所多次對遺址進行發掘。
經過發掘和初步整理，考古人員發現在遼瓦店子遺址出土的器物，所在年代涵蓋新石器時代晚期、夏、商、西周、東周、漢、唐宋等幾個大的時期。其跨越時間之長、序列之完整，在南方地區發現不多，堪稱一部“古代地下通史”。
發掘表明，遼瓦店子遺址包含了商、兩周時期豐富的地下遺存，其中東周時期遺存屬典型的楚文化。在西周早期稍晚的地層中，出土的鬲等陶器兼具周、楚風格。這也是在楚文化研究中，迄今發現的年代最清晰、特征最明顯的周楚文化融合發展的實物例證。
長期以來，楚文化的起源和發展一直是考古界一個懸而未決的重要學術課題。近年來，丹江口庫區周邊是目前比較認可的早期楚文化起源之地。湖北省考古所副所長孟華平表示，今年考古人員還計劃對該遺址作進一步的勘探發掘，主要目的之一就是尋找并發掘西周以前的墓地。
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